馬車在福府門前停下，爾康扶著紫薇迅速下車就往東兒的房間奔去，小燕子、爾泰、簫劍、晴兒緊隨其後，人人身上塵土斑斑，麵色憔悴，也沒有想著回去洗漱收拾一番，直奔東兒房間。
濃重的藥味瀰漫在空氣裡，進出的丫鬟僕婦腳步匆匆，麵色驚惶。
福晉正由兩個嬤嬤攙著站在正房門口，一夜之間彷彿老了十歲，一見爾康和紫薇進來，未語淚先流，“爾康！紫薇！你們可算，可算回來了！東兒他一直燒著！是額娘沒有照顧好他……”
爾康安撫著福晉，“額娘，小孩子哪有不生病的，不要自亂陣腳。”
紫薇腿腳發軟，卻一把推開爾康攙扶的手，“東兒！” 她深吸一口氣，強迫自己穩住虛浮的腳步推門而入。
屋內，東兒的窗前圍著兩名太醫和奶娘嬤嬤，孩子裹在錦被裡，小臉燒得通紅，眉頭緊蹙，在昏迷中不安地扭動，發出難受的哼唧聲，呼吸粗重而滾燙。
紫薇撲到床前，顫抖著手撫上兒子的額頭，那灼人的溫度燙得她心尖一顫，“東兒，額娘回來了，額娘在這兒，你睜開眼睛看看額娘……” 她聲音嘶啞，淚水在眼眶裡打轉，被她死死忍住。
爾康也衝進來雙手激動地握住太醫的肩膀，著急問著，“太醫，東兒現在是什麼情況，有診出來是什麼原因嗎？”
一位太醫拱手，麵色沉重：“回額駙，小世子自三日前突發高熱，至今不退，用了清解之劑，收效甚微，眼下高熱神昏，乃是急症，癥候未明，臣等……尚不敢妄斷。” 他頓了頓，補充道，“已用盡法子退熱，現下隻能以參湯養護元氣，再圖後治。”
“癥候未明……” 紫薇低聲重複，心頭那根繃緊的弦幾乎要斷裂，“對不起東兒，額娘應該一直陪著你的……”
丫鬟遞過來葯，紫薇親自將葯餵給東兒，小燕子、晴兒想幫忙，插不上手，隻能紅著眼圈站在一旁，爾康強迫自己鎮定，詳細詢問發病經過，又與太醫低聲商議後續。
接下來的兩日，福府東院成了煎熬的煉獄，東兒的高熱頑固地持續著，時高時低，昏迷中時有驚跳，紫薇不眠不休地守在床邊，她嚴格按時給東兒喂葯，用冷帕子一遍遍為孩子擦拭額頭、脖頸、腋下，進行物理降溫，不停地柔聲說話，念詩，唱歌，眼下烏青濃重，嘴唇因焦灼和缺水而起皮乾裂。
小燕子堅決要陪著紫薇，她幫不上太多忙，就守著時辰，提醒紫薇好好吃飯，雖然紫薇幾乎吃不下，在她累極靠著床頭閉眼時替她看著東兒，或者打來乾淨的溫水。
因為怕把病氣傳給海兒，在他們幾人的要求下，簫劍和晴兒妥協地帶著海兒回去了，簫劍下了值也會來福府看一下再回去告訴晴兒情況。
爾康和爾泰在外間坐鎮，應付宮裡一次次派來詢問的太監，調度府中事務，確保用藥用物無一缺漏。
第三天清晨，天色未明，守了半夜的小燕子正迷迷糊糊靠在腳踏上，忽聽得紫薇一聲壓抑的、變了調的抽氣聲。
小燕子猛地驚醒，撲到床邊，隻見昏黃燈光下，東兒燒得通紅的小臉上、脖頸裡，不知何時，竟浮現出星星點點的、鮮紅色的疹子！
紫薇的手停在半空，驚恐又害怕的說不出來話。
小燕子的困意一下子全無，忙著大喊，“爾泰！爾康！！太醫！請太醫速來！”
當值的太醫幾乎是跑進來的，他湊近燈光，仔細查看東兒臉上、身上的疹子，又輕輕掀開一點衣領，看到更多，他的臉色瞬間變得極其難看，踉蹌後退一步，對著聞訊衝進來的爾康、爾泰和隨後趕來的福晉，“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著巨大的恐懼和沉重：
“額駙！福晉！小世子身上現疹，色紅而密，是是天花啊！”
房間裡死一般寂靜了一瞬，隨即被福晉一聲崩潰的哀哭聲音打破，幾位丫鬟打翻了鐵盆都跑了出去。
紫薇整個人劇烈地晃了一下，小燕子眼疾手快得扶住了紫薇，紫薇的眼淚瞬間流了出來，呢喃著，“都怪我，都怪我，我不應該丟下東兒出去玩的……我是怎麼做額娘啊……”
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“不是的紫薇，都怪我，都怪我要不是我……”小燕子和紫薇相互抱著痛哭。
福倫是這裡麵最鎮定的人，他上前問太醫，“太醫，這病，能治不能治？”
“大家稍安勿躁，雖是急症但也不是不治之症。”太醫回。
“你們幾個怎麼回事！”爾康聽完太醫的話，看向哭成淚人的小燕子、紫薇、福晉大聲說道，“又不是不能治，你們哭成這樣，不知道的還以為東兒真的怎麼了！”
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