“楊長琴嘴上總念叨那件棉襖，霍團愣是從三歲穿到十歲，袖口都磨出毛邊了。棉襖內襯早被汗漬浸得發硬，領口一圈黑灰洗不淨，扣子掉了三顆，用藍布條係著。他冬天穿著打柴，夏天疊起來墊在枕頭底下，夜裡還抱著睡。”
“瑾昱能活下來，全靠老天爺打盹兒沒顧上收他。”
劉春華搖著頭。
“有年除夕，雪下得跟撕棉絮似的，霍江趕牛車帶全家走親戚，喝得暈頭轉向，一歪頭就把牛引進了白灰坑。牛蹄陷進泥漿裡直打滑，板車側翻，車廂扣在坑沿上，半截車身懸在灰坑上方。”
“洺榮是被後娘摟著抱上岸的，霍江也自個兒蹚水爬出來了。”
“誰也沒想起，霍團還壓在翻掉的板車底下。車輪卡在坑沿石頭縫裡，木板橫梁壓在他胸口，他動不了，隻能聽見上麵人喊牛、喊人、喊火把。”
“大夥光顧著喊人來拉牛，霍團卻自己扒開木條，從車底拱出來，踩著車軲轆硬生生蹭上來的。他左手擦破三層皮，指甲縫裡塞滿泥渣，爬上來時膝蓋還在抖，沒人伸手扶一把。”
劉春華抹了把臉。
“人這一輩子，吃的是飯，過的是日子，可沒媽的孩子，連喘氣兒都比別人費勁。”
薑雲斕鼻子一酸，眼圈紅了一圈。
“還有一次，楊長琴要去串門，嫌病蔫蔫的霍瑾昱礙事，順手就塞給他一整片安乃近。藥片又苦又澀，孩子含在舌根咽不下，她捏著鼻子硬灌進去，水順著下巴流。”
這藥，大人吃一片都夠嗆。
幾歲的小娃哪扛得住？
霍瑾昱當天半夜高燒抽搐，嘴唇泛青，牙關咬得咯咯響。
劉春華用冷毛巾敷他額頭，一宿沒合眼。
“霍江不管？”
“管？他巴不得耳根清淨！隻要孩子不躺他床前蹬腿，是醒是昏、是熱是冷，他眼皮都不抬一下。那晚他睡在西屋炕上，鼾聲打得震窗紙。”
劉春華把心裡話倒了出來。
“你也別犯傻，你公公跟著霍洺榮跑斷腿、掙血汗錢，一分沒進自己兜，全攢給老小了。別聽他哄兩句‘嫂子最好’，就把養老這擔子全扛肩上。”
“我娘家就是活例子，公婆拚死養小兒子一家，嘴上說‘老大懂事’，背地裡用甜話套牢我們一家。等他們乾不動了，轉頭就伸手要養老。我嫂子掏空嫁妝蓋房，後來婆婆住院，藥費全攤在她頭上。”
“孝順該有，可不能把你掙的票子、住的房子全倒貼給弟弟家，讓霍團白替人家當牛做馬。他以後娶媳婦，連婚房都沒有，拿什麼撐起一個家？”
“反正啊，你捂緊荷包，聽風就是雨的傻事少乾。”
薑雲斕說：“劉嫂子，我倒是想裝個賢惠樣兒，可你瞅瞅我這張臉，你能想象我天天端茶送水、擦地洗尿布嗎？”
劉春華張了張嘴，愣住了。
薑雲斕說：“謝謝劉嫂子掏心窩子講這些，以後……我真會對霍團好點。”
她說完頓了頓，又補了一句。
“不是裝的。”
誰能想到？
那個扛得起麻包、打得過混混、連村支書見了都點頭哈腰的霍團，小時候竟被親爹丟在泥坑裡自個兒爬出來。
她繞進廚房，拉開櫥櫃，尋思著做頓熱乎的。
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木門軸吱呀一聲。
櫃子裡三隻粗瓷碗，一隻豁口，兩隻釉色發暗。
童年的苦，補不回來。
但往後的甜，還能一勺一勺慢慢舀。
她摸了摸灶台邊沿，指尖沾灰，在圍裙上抹了兩下。
哼起跑調的歌，抄起菜刀剁肉餡。
今兒包餃子。
麵盆擱案板中央，麵粉撒得不勻。
芹菜豬肉餡的，光想想就口水直冒。
她舔了舔下唇，舌尖嘗到一點鹹味。
是擦汗蹭上去的。
饞得舌尖發麻，肚子咕嚕叫。
她把肉餡撥到一邊，拿起蔥，掐根須，切段再剁細。
薑雲斕一邊切蔥花，一邊把芹菜細細剁碎。
她做飯手藝一般，可從小在鄉下長大。
灶台邊搭把手的事乾得不少，多少懂點門道。
剛到中午，霍瑾昱就站在院門口。
他軍裝扣子係到最上麵一顆。
一眼瞅見薑雲斕坐在樹蔭底下包餃子，嘴角沒繃住，悄悄往上翹了翹。
那點笑意剛浮起來，又被他壓了下去。
“薑同誌，你這是在……”
話才冒個頭，他頓住了。
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