森林裡的空氣又濕又悶，像一塊泡過冷水的厚毯子，沉沉地壓在每個人的肩膀上。
洛斯克萊門特山森林公園北側這片區域離主遊步道已經有一段距離，越往深處走，樹冠越密，光線被層層疊疊的枝葉切得零碎。地麵上覆著厚厚的落葉和苔蘚，踩下去軟而黏，偶爾從腐葉下麵翻出一點褐色的雨水。
老實說，這裡的風景，其實還是很好看的，但是此時在這裡的人，卻無心欣賞。
三個年輕人圍在一棵倒伏的北美紅杉旁，誰也不敢大聲出氣。
喬治·克爾特蹲在離麻袋最近的地方，雙膝陷在濕泥裡。他二十一歲，是瓦特社區大學醫學預科二年級的學生，個子偏高，肩窄，臉上還帶著青春期留下的幾顆痘印。穿著一件藍灰格子的戶外襯衫，袖口卷到小臂中段，手腕上戴著一條編舊了的手工編織手鏈。
他的同伴一個坐在樹根上，另一個靠在樹乾旁，都像丟了魂一樣，眼神在麻袋、同伴和樹林深處之間來回飄，像在反複確認自己是不是真的在這裡，是不是真的看見了剛才那個東西。
那是個小男孩。
最多五六歲。他從麻袋口被拽出來的那一刻，三個年輕人全都呆住了。最先傳出來的是氣味——一股混合著排泄物、膿液和腐爛水果般甜膩的氣味，濃到幾乎能把人的胃從喉嚨裡翻出來。然後才是他的樣子。
他蜷成一團，兩條腿以一種極不自然的角度折著，像被折斷過又重新長歪了的樹枝。全身上下幾乎沒有一塊完整的皮膚，青的、紫的、黑褐色的瘀傷層層疊疊，有些地方破了皮，黃色的組織液和血痂混在一起，結成了一片發亮的暗殼。嘴唇裂了，血已經凝成一條黑線，從嘴角爬到下巴。他的左前臂不見了，肘部往下空蕩蕩的，斷口處被人用很粗的線縫合過，皮肉翻卷著，露出一點粉紅色的新肉和灰白色的舊疤。那顯然不是醫生做的。
“天哪，天哪，天哪。”
靠在樹旁的男生——他叫保羅，比喬治小一屆，戴著眼鏡，此刻眼鏡片蒙著霧氣，他不停用手擦，卻怎麼也擦不乾淨。他說話時牙齒磕在一起，
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“我們是不是……我們是不是該走？我們不該來的。這是不是……喬治，我們會惹上麻煩的。我們是不是看到什麼不該看的東西了？我的天。我媽要是知道……”
“你閉嘴。”
坐在樹根上的女生米凱拉用雙手捂住自己的臉，聲音從指縫裡悶悶地冒出來。她的手掌很白，指甲染著淺藍色的甲油，此刻也沾上了一小塊濕泥。她的肩膀在抖。
“不要說了，不要說了……我們隻是來徒步的。我們隻想回去。我們什麼都沒碰。對不對？我們什麼都沒碰。我們可以走。我們現在就可以走。沒人知道……”
“我們已經報警了！”
喬治轉過頭來，聲音比平時高了好幾度。他臉上有汗，從額角流到下頜，流過他的痘印和緊繃的嘴角。他的手指在膝蓋上攥成拳頭，指節發白。
“警察已經知道了。現在走了有什麼用？警察來了我們不在，這孩子怎麼辦？他一個人在這兒等著嗎？你們看他的樣子！他連自己坐都坐不起來，你們覺得他還能撐多久！救護車也在路上了。我們得等。就等。等他們來。現在走了，我們都是犯人！”
他的聲音在這片密林裡顯得又尖又薄，像被人用石頭打出去的小鳥。他努力壓住自己猛烈的心跳，但做不到。
他其實也怕。怕得胃裡翻江倒海。但他更怕看著這個孩子就這樣死在他們麵前，而他們三個人嚇得跑掉。
保羅不說話了。他摘下眼鏡，在衣服下擺上亂擦。米凱拉放下手，眼睛紅著，不敢看麻袋，隻能看喬治的背。
喬治重新蹲到小男孩身邊。他不敢亂動他，隻能用手指輕輕碰了碰小孩的額頭。燙得嚇人。喬治把手縮回來，脫了自己的薄外套，小心翼翼地蓋在孩子身上。
這個時候他又發現孩子身上的傷不完全是被打的。有幾處傷在腿根和腰部，形狀和排列都不像跌撞出來的。他想到那些社會新聞裡才有的詞，想到人怎麼會壞到這種程度，心裡又冷又堵。他又貼近了些，儘量放緩聲音：
“嘿，你還好嗎？你能聽見我嗎？我們叫了警察，還有醫生。他們會來的。你告訴我你叫什麼？還記得嗎？你叫什麼？”
孩子不回答，隻是繼續用那種幾乎聽不見的聲音重複“我會聽話的”。
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