溫盛華的手指從掛斷鍵上移開時，辦公室的暖光還停在指尖。他站在利蒂西亞的辦公桌前，左手仍插在西裝褲兜裡，指腹貼著手機邊緣，像是沒打算馬上把它收起來。
窗外是薩克拉門托暮色。州檢察長辦公室在一棟大廈對麵，此刻天光褪成鐵灰與靛藍的交界線。
利蒂西亞·V·亞當斯坐在辦公桌後，鋼筆擱在一份州司法部預算案上，筆尖未乾。她沒抬頭，但溫盛華知道她已經在聽。
“馬克·吐溫說，真相比小說更離奇。”
溫盛華把手機放回口袋，聲音帶一點他慣有的、對外交場合專用的平緩，“因為小說必須講邏輯。”
利蒂西亞終於抬眼。她的瞳孔在台燈下顯得極淺，虹膜外緣一圈灰藍，像某種冷卻後的金屬。溫嘉從她那裡繼承了這個顏色，也繼承了那種先看人再說話的習慣。
“你兒子剛才說的，你準備怎麼辦？”
她的聲線平穩，但手指在鋼筆帽上擰了半圈，“用國民警衛隊？我知道你早就布置好了。”
溫盛華沒有立刻回答。他走到窗邊，目光越過國會廣場的草坪，落在遠處州際公路的燈鏈上。那裡車流緩慢，像一條發炎血管裡掙紮的紅細胞。洛斯蘇埃諾斯在三百七十英裡外。駕車要五個半小時。直升機更快，但今晚風大，海上低氣壓正在南下。
“艾利克斯問我需要人手，”他背對著她開口，“他用了‘需要’這個詞。你明白這意味著什麼嗎？”
“意味著他終於肯低頭。”
“不。”
溫盛華轉過身，麵容被燈光切成明暗兩半。
“意味著他承認有些事做不到了。意味著他終於不再倔強的分割開你，分隔開我，分開家族的一切拋在腦後。”
“你還記得吧，利蒂西亞。他十四歲那年把整整一麵牆的書架釘在臥室牆上，釘子全彎了，手指全是血，他也沒叫你幫忙。”
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利蒂西亞的鋼筆停了。那個畫麵她記得。溫嘉穿著灰色T恤站在梯子上，錘子歪著砸進乾牆，牆皮簌簌往下掉。她站在門口問要不要叫工人，他說不用。最後書架確實掛上了，但向左歪了七度，他後來用那七度裝了一整排傾斜的書。
“所以你就一直有部隊放在那兒？”
她抬起眼，目光落在他側臉。
“就在洛斯蘇埃諾斯旁邊？”
“當然。”
溫盛華一笑。
“第七十九步兵旅，駐在文圖拉縣訓練基地，距市區四十七分鐘車程。”
溫盛華語氣平淡，像在念一份早已歸檔的評估報告，“編製四千兩百人，三個步兵營，一個航空營，一個支援營。輪訓周期覆蓋整個秋季。名義上是年度聯合戰備演習。”
“名義上。”
“利蒂西亞，洛斯蘇埃諾斯不是個孤立案例。你比我更清楚——這座城市過去十年人口外流率百分之十一，但幫派關聯槍擊案翻了三倍，芬太尼過量死亡數從兩位數跳到四位數，兒童走失案件積壓超過八百起。這不是城市，這是一具還在呼吸的屍體。”
他說得很平靜。利蒂西亞沒有反駁。她辦公桌上就放著一份州司法部關於洛斯蘇埃諾斯警察局經費撥付的審計摘要，數字比溫盛華說的更難看。她隻是把鋼筆重新拿起來，筆尖懸在紙麵上方。
“你放一支部隊在那兒，卻不告訴我。”
“你是州檢察長，不是戰區司令。”
“我是他母親。”
溫盛華沉默了兩秒。他重新走到她桌前，拉開客椅坐下來，身體微微前傾，手肘擱在膝蓋上。這個姿態很少見，通常他站著說話更舒服。但此刻他坐下來，讓自己的視線和她齊平。
“利蒂西亞，你知道我為什麼把第七十九旅放在那裡。不是因為洛斯蘇埃諾斯。是因為他。”
利蒂西亞的手指停在半空。筆尖終於落回紙麵，洇開一個藍點。
“我們那個時候商量讓朱利安坐到市長辦公室的時候，我麵對麵告訴過你，”溫盛華的聲音低了下來，“我說過，我會用我的方式保護他。你不信。”
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