方鴴目光落在實驗台上那台魘爐上——他從那位老校長那裡借來了這間屋子。
原本是間倉庫，用來盛放那些神秘學材料，但現在東西都搬空了，隻剩下幾張空蕩蕩的桌子。
所幸，他也用不著那些神秘學材料。
魘爐的外殼上布滿了直徑粗細不一的管道，彼此交錯，毫無章法——要麼是技術太粗糙，要麼是這個世界不以簡潔為美。
不過倒是方鴴熟悉的風格，他在影的眾星裝置上也見過類似的縱橫交錯的管網。
他用扳手依次鬆開外殼邊緣的六角螺栓。
魘爐的外殼是幾塊青銅板用插銷與螺栓拚接而成的扁圓筒，板與板之間的接縫填了一層石棉襯墊，襯墊已經老化，抽出螺栓時碎成幾段掉在工作台上。
這是一台希爾薇知從何處淘來的不知轉了多少手的爐子。
它狀況有些差也在方鴴的預計之中。他也不強求它還能工作，隻要能看白其內部結構就行了。
拆開外殼的魘爐攤在方鴴麵前。
魘爐內側不是光滑的。青銅內壁上用鉚釘固定著一層鉛襯，鉛襯表麵刻著密集的導流槽，槽的截麵是半圓形，深度剛好能容下小指的指尖。
方鴴用指尖順著其中一條導流槽走了一段，那種熟悉的感覺又回來了——和影人的眾星裝置基本一模一樣。
數不清的管道從導流槽的末端接出來，全部從魘爐內側的不同位置出發，以同一種向心的弧度彎向爐體中央。
它們互相纏繞、分叉、再彙合，密密麻麻地疊在一起，從某些角度看像是某種巨大器官的血管。
最後所有管道都彙聚到一個地方。
在方鴴印象當中，那裡應當是一個眾星裝置。
但此刻並不是，也不是魔導爐常見的核心水晶。
：
而是一個有些古怪的裝置——
方鴴把最後幾根遮擋視線的管道撥開後，看到了那個裝置的全貌。它是一個直徑大約四英寸的球形腔體，外殼漆黑，外表粗糙，似乎是鑄造的。
從腔體下半球伸出六根較粗的管道，方鴴可以循著它們的走向確定它們分別接到了六組輸入口，但那裡空空如也。
球體本身沒有開關，沒有螺絲，也沒有任何可以從外部操作的機械結構。
“這是個動力核心。”
“但是沒有魔力源，魔力源被人為拆卸了……”
方鴴心想。
他有些，這個魔導爐的動力源是封裝好的，似乎並不需要從外界輸入魔力。
艾塔黎亞的魔導爐發展了一千多年，但仍舊保留了外部接口——插件、輸入和輸出插口，還有魔力水晶的插口。
而這個世界似乎沒有一種類似於水晶一樣的法力媒介。
在斯洛文亞，人們從地層之中抽取‘痕跡’，不同的痕跡本身自帶不等量的以太，這是‘’之所以被展現的成因。
那這台魘爐是怎麼動起來的？
抽取痕跡？不不不，痕跡是一個完全抽象的概念，沒有辦法將它具象化放在一台魔導爐中。
方鴴沉默了好一會兒。他把腔體擱回原處，把撥開的管道一根一根重新撥回原位，再把外殼的青銅板拚回去，拿起了第一顆螺栓。
那個動力核心似乎是一個湮滅爐，這符合弗裡斯頓的技術猜想——影人的魘爐，通過湮滅物質與魔力來產生動力。
不過有些，這個湮滅核心似乎沒有輸入魔力的部分。
隻有輸出的部分。
：
湮滅物質？
什麼物質能產生源源不斷的魔力？
他盯著那枚螺栓思考了一會，才把它安裝回去。
可惜，這台魘爐是空的，不然他能看到卡斯珀·斯卡恩是怎麼處理魔力源的。
畢竟這個世界獲取魔力比艾塔黎亞困難——
空氣中隻有稀薄的以太，幾乎無法調用。他是工匠，習慣性地備了大量的法力水晶，才能支持魔導爐一直運轉下去。
可惜不知是不是副本的原因，法力水晶對這個世界上的魔導裝置無效。
水晶內裡的以太在這個世界似乎是空幻的，隻有他和希爾薇可以使用——其他人完全感受不到。
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