葉清握著那枚滾燙的鱗片，急促地喘息著。鱗片在掌心發出刺目的金紅色光芒，溫度高得燙手，掌心都變得有些紅了，葉清能感受到那股斷續的意誌就像微弱的脈搏，每一次跳動都讓人害怕下一秒就要消失
暮沒有多問。她看了一眼鱗片，轉身抓起桌上的通訊器，隻說了一句話：“通知所有高層，緊急會議。霧核要撐不住了。”
三分鐘後，會議室裡坐滿了人。沒有開場白，沒有寒暄，所有人落座的同時，目光齊刷刷地落在葉清手中那枚依舊在發光的鱗片上。暮站在主位前，雙手撐在桌麵上，聲音簡潔有力：“葉清，把你感知到的情況說一下。”
葉清將鱗片放在桌麵上，讓所有人都能看到它的光芒和脈動：“就在剛才，我被驚醒了。這枚鱗片突然變得滾燙，並且向我傳遞了一段極其微弱的意誌：那是霧核在求救。它快要撐不住了。”
會議室裡響起一陣壓抑的低語。那位頭發花白的人類高層代表麵色凝重地開口：“我們一直在監測霧核的能量波動。數據顯示，它的能量輸出正在以指數級的速度衰減。按照這個趨勢，最多還有二十四小時，它就會徹底衰竭。”
“二十四小時……”有人倒吸一口涼氣。
“屆時，失去核心約束的潮汐能量會全麵失控，整個淵冥星都會被卷入能量洪流中。”鬼族老者的聲音蒼老而沉重，“到那時，沒有任何生靈能夠獨身其外。”
會議室裡陷入了一陣死寂。
就在這時，一名穿著白色研究服的中年男性站了起來。他是研究所的副所長，姓王，是這次源初之核研究項目的負責人之一。他的眼圈有些發黑，顯然已經連續熬夜多日，但他的眼睛卻亮得驚人。
“我們有個東西，需要給大家看一下。”他按動手腕上的投影設備，會議室中央浮現出一幅立體結構圖。那是一個造型簡潔的裝置——一個大約一人高的環形結構，表麵布滿了細密的能量回路和節點，核心處有一個凹槽，形狀與源初之核的輪廓高度吻合。
“這是我們基於源初之核的能量特性，在最近幾天內緊急研發出來的裝置——我們暫時叫它‘庇護所’。”王副所長語速很快，但條理清晰，“它的原理是利用源初之核的能量共鳴特性，在裝置周圍形成一個穩定的能量場，能夠有效隔絕潮汐能量的侵蝕。經過測試，這個能量場可以保護半徑十米範圍內的所有生命體，持續時間取決於能量輸入強度。”
“能保護多少人？”有鬼族立刻問道。
“理論上一台裝置可以覆蓋大約五十到六十人。”王副所長頓了頓，聲音低了一些，“但問題是——我們目前隻有一台原型機。而且，它的核心能量源，需要源初之核來驅動。”
所有生命的目光，不約而同地轉向了蹲坐在葉清腳邊的釉釉。暗金色的機械生命體感受到眾人的注視，抬起頭，暗金色的漩渦眼眸平靜地掃視了一圈，沒有任何情緒波動。
“不行。”葉清的聲音不大，卻異常清晰，“釉釉不是工具。它是我的夥伴。我不能把它當成電池來用。”
“葉清，我們沒有惡意……”王副所長連忙解釋，“我們不是要提取源初之核的能量，而是希望通過釉釉的共鳴，來激活和維持庇護所的能量場。它不需要消耗自身，隻需要作為一個能量引導的中介。”
葉清沉默了片刻，低頭看向釉釉。暗金色的機械生命體也正仰頭望著她，暗金色的漩渦眼眸中，隻有一種平靜，它在等她做決定，任何決定它都不會反對，全身心信任著葉清。
葉清深吸一口氣，抬頭看向王副所長：“需要它做什麼？”
王副所長連忙調出另一組投影，詳細解釋了庇護所的運作方式和釉釉需要配合的步驟。簡單來說，釉釉隻需要站在庇護所的核心位置，用源初之核的能量波動去激活裝置的共鳴回路，之後裝置就可以自行運轉，釉釉也可以自由離開。
“那還等什麼？”一名軍官站了起來，聲音洪亮，“既然有能保護人的東西，趕緊量產啊！”
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王副所長苦笑了一下：“量產需要時間。以我們目前的資源和生產能力，產量不可能保護所有人。”
會議室裡再次陷入沉默。
“那最少……夠保護多少人？”有人問道。
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