李進忠笑起來的時候，眼角的皺紋都舒展開來，顯得越發和善可親。
小秦兒畢竟年齡小，見李進忠這麼好說話，瞬間好奇地問道，“老爹您在惜薪司當差，這宮裡頭怕是沒少走動吧？見識也廣。您說，這偌大的紫禁城，哪個去處最是風光？哪個去處，又最是不好待？”
他這話，問得有些孩童般的天真了，卻也藏著幾分想多了解些宮中門道的心思。
那太監聞言，嘿嘿一笑，將最後一個水桶穩穩當當地放好，才直起身子，抹了把額頭上的汗珠，說道：“嗨，小哥兒，這風光不風光的，還不是看各宮主子的造化？主子得臉，底下的人自然也跟著抬頭挺胸，走路都帶風。若說不好待嘛在這紅牆裡頭，哪個位置上的人，心裡頭沒點難處呢？就是皇爺，日理萬機，怕是也有他的煩惱不是？”
他這話說的圓滑，滴水不漏，既沒得罪人，也沒透露什麼實質性的信息。
小秦兒聽了，也覺得有理，點了點頭。他又想起一事，便道：“我聽我們宮裡的彩兒姐姐說，早些年宮裡用水，可沒像現在這般，時常要人催著才送來。是不是如今各宮的主子都多了，這用水也跟著吃緊了？”
李進忠聞言，臉上露出一絲苦笑：“可不是嘛！這宮裡頭的人，是一年比一年多。咱們惜薪司，人手就那麼多，水車也就那幾輛，再怎麼使勁，也總有力所不逮的時候。不過小哥兒放心，咱們也是儘力辦差，斷不敢故意短了各位主子娘娘的用度。”
小秦兒也跟著笑了起來，心中的那點拘謹和陌生感，也在這笑聲中消散了不少。他開玩笑似的說道：“李老爹，咱們倆都叫‘進忠’，說不定五百年前真是一家呢！您說，咱們這名字，是不是都盼著能對主子儘忠，將來能有個好出路？”
李進忠聞言，臉上的笑容漸漸收斂了一些，眼中閃過一絲複雜的神色，他輕輕歎了口氣，說道：“是啊，‘進忠’、‘進忠’，進了這宮門，哪個不是盼著能為主子儘一份心力，將來能落個好？隻是這宮裡的路，難走得很呐！能平平安安地當差到老，不出什麼差錯，就算是大造化了。”
他看了一眼眼前這個尚帶著幾分稚氣的小秦兒，眼神中多了幾分長輩的關愛，便又多叮囑了一句：“小秦兒啊，你年紀還小，將來要走的路還長著呢。記著，在這宮裡頭，眼睛要放亮些，耳朵要聽清些，嘴巴嘛能少說就儘量少說，尤其是那些沒影兒的閒話，千萬別跟著瞎摻和，知道嗎？安安分分地當好自己的差事，比什麼都強。”
小秦兒聽著李進忠這番語重心長的話，雖然不一定能完全明白其中的深意，但也知道這是長輩的好心提點，連忙恭敬地應道：“是，多謝李老爹教誨，小的都記下了。”
李進忠點了點頭，又拍了拍小秦兒的肩膀，道：“好了，天色不早了，你也趕緊回去吧，莫讓你家娘娘等急了。咱家也該去下一處了。”
說罷，他便推起那空了的水車，在夜色中，吱呀吱呀地漸漸遠去了。
小秦兒站在韶圃門外，看著李進忠那略顯佝僂卻依舊有力的背影，心中百感交集。
他轉過身，看著那兩桶滿滿當當的清水，心中對那位素昧平生的李老爹，又多了幾分感激。若不是遇上這位好心人，自己今晚還不知道要在這寒風裡凍多久呢！
他不敢再耽擱，將那兩個沉重的水桶，用小推車小心翼翼地往奉宸宮內的方向運去。
回到奉宸宮的暖閣時，劉淑女和彩兒正因為久等小秦兒不歸而有些焦急。見他終於回來了，而且還帶回了滿滿兩大桶清水，劉淑女心中的那點不快才稍稍消散了些。
小秦兒連忙將水桶安置妥當，然後來到劉淑女麵前，躬身回話，將今晚在韶圃門外等水，以及遇到那位名叫李進忠的惜薪司太監的經過，一五一十地向劉淑女和彩兒稟報了一遍。
他特意強調了那位李老爹是如何的熱心腸，不僅沒有因為他去晚了而生氣，反而還主動幫他卸水，又說了些體己的關照話。
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劉淑女和彩兒聽了，都是麵露訝異之色。
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