不多時，慈寧宮的宮門內便走出一名身著深色宮裝，看起來約莫四五十歲年紀的宮女。她見了王皇後的儀仗，連忙上前幾步，屈膝行了一禮，聲音恭敬地說道：“啟稟皇後娘娘，太後娘娘有旨，宣您即刻進殿。”
王皇後這才在宮女的攙扶下，緩步走下軟轎。她理了理身上的翟衣鳳冠，深吸一口氣，邁著沉穩的步子，向那座幽靜而又莊嚴的宮殿走去。
慈寧宮的正殿之內，香煙繚繞，檀香的氣息彌漫在空氣之中，令人心神寧靜。正中設著一個巨大的紫檀木寶座，寶座之上，端坐著一位身著醬紫色團龍暗紋褙子，頭戴嵌珍珠寶玉佛冠的老婦人。
那便是當今聖母皇太後，慈聖宣文明肅皇太後李氏，也就是萬曆皇帝的生母，宮中人尊稱的“九蓮菩薩”。
李太後看起來約莫六十多歲的年紀，歲月雖然在她臉上刻下了深深的痕跡，但那雙眼睛卻依舊清亮有神，帶著一種洞察世事的睿智和幾分久居上位者的威嚴。
她的麵容清臒，顴骨略高，嘴唇抿成一條堅毅的直線，不怒自威。她手中撚著一串沉香木的念珠，神情平靜無波，仿佛早已看透了這世間的繁華與虛妄。
當聽到宮女稟報說皇後娘娘去而複返回來求見時，李太後那雙古井無波的眼中，也閃過了一絲不易察覺的驚訝。
今日晨間，皇後已經依著規矩，前來服侍過她用早膳，噓寒問暖，一切如常。此刻去而複返，想來定然是有什麼要緊的事情。
她略微沉吟了片刻，便對侍立在身旁的貼身大宮女珠潤吩咐道：“珠潤，去請皇後進來吧。”
“是，太後娘娘。”珠潤應了一聲，轉身便去引領王皇後進殿。
王皇後款步走進殿內，先是規規矩矩地對著禦座上的李太後行了四拜大禮，然後才起身，恭恭敬敬地請安道：“兒臣參見母後，恭請母後聖安。”
李太後臉上露出一絲淡淡的笑容，虛扶了一下，道：“皇後免禮，賜坐。”
待王皇後在一旁的錦墩上坐下，李太後這才開門見山，語氣溫和卻帶著幾分探究地笑道：“哀家記得，皇後今日晨間已經來過了。此刻去而複返，想來是有什麼要緊的事情與哀家商議吧？”
王皇後微微一笑，也不繞彎子，直接說道：“母後聖明，兒臣今日前來，確有一事相求。而且，此事也正與母後您老人家息息相關呢！”
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“哦？與哀家有關？”李太後聞言，眼中閃過一絲好奇，“說來聽聽。”
王皇後深吸一口氣，緩緩說道：“兒臣聽聞，《千光眼觀自在菩薩秘密法經》之中曾記載，觀世音菩薩化身萬千，其中便有‘蓮華部母’之相，其慈悲廣大，普度眾生。如今世人皆稱母後您老人家為‘九蓮菩薩’，廣施善緣，福澤宮闈內外，在兒臣看來，實乃是觀世音菩薩在世間的應化之身啊。”
李太後聽了這話，臉上笑容依舊，卻並未言語，隻是靜靜地撚著手中的念珠，似乎在等待著王皇後的下文。
王皇後看著李太後的神情，心中暗暗定了定神，繼續說道：“《法華經·觀世音菩薩普門品》之中也曾言道：‘應以童男童女身得度者，即現童男童女身而為說法。’而《維摩詰經》之中亦有雲：‘菩薩取淨國，皆從慈悲心起。’”
她說到這裡，略微停頓了一下，目光誠懇地望著李太後：“母後，您老人家佛法精深，想來也明白，菩薩度化世人，往往會顯現各種瑞相，或是借由某些特殊的因緣，來點化愚頑，彰顯佛法無邊。”
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