朱由檢也向李矩說道：“伴伴所言甚是，再過幾月，便是皇祖的萬壽聖節。我年歲漸長，總不能再像往年一樣，隻送些尋常的字畫應付。這次我還是想送一些比較特別的禮物，什麼最好？不必太過珍貴，隻需顯得用心即可。”
李矩聞言，眼中卻並未露出思索禮物的神色，反而閃過了一絲極其不易察覺的猶豫。他看了一眼朱由檢，似乎有什麼話想說，卻又不知如何開口。
朱由檢何等敏銳，立刻察覺到了他的異樣，便笑道：“怎麼？莫非此事還有什麼難處不成？”
李矩連忙躬身，臉上堆起了恭維的笑容：“殿下說笑了。您為萬歲爺萬壽聖節準備的壽禮，哪怕隻是一張賀帖，那也是天大的孝心。奴婢萬分欽佩，豈會有難處？”
朱由檢一看他這副一個勁兒說好話的模樣，就知道他肚子裡肯定還有下文。
這個時代的人，尤其是宮裡這些老人精，說話總喜歡繞上十八個彎。他心中暗歎一聲，知道若不給他個台階，這老狐狸怕是能把場麵話說到天黑。
“行了，伴伴！”
朱由檢擺了擺手，示意他不必再兜圈子。
“你我之間，無需如此。有什麼想說的，但說無妨。”
得了這句準話，李矩才仿佛鬆了口氣。他向前湊了半步，聲音壓得極低，用一種極其委婉的方式，點出了那個被朱由檢忽略的關鍵問題：
“爺，奴婢隻是想起一樁巧事。萬歲爺的萬壽聖節，是在八月十七。而小爺的千秋節，則是在八月十一！這前後，不過相差了六日。”
他小心翼翼地抬眼，觀察著朱由檢的神色，見他若有所思，才敢繼續往下說：“奴婢蠢笨，鬥膽多嘴一句：若爺為萬壽聖節所備之禮，心思之巧，耗費之巨，遠勝於為太子爺千秋節所備之禮。此事若是落在太子爺眼中，怕是難免不會多想啊。”
李矩的話不無道理，朱由檢點了點頭，表示他也這麼認為！
說起來萬曆和朱常洛這對冤家父子，生日竟離得如此之近！自己光想著怎麼在萬曆麵前賣乖，卻完全忽略了自己那位便宜老爹的感受！
朱由檢的思緒飛速運轉起來。他知道，如今的太子朱常洛，心態早已與往日大不相同。
自“國本之爭”的頭號對手——福王朱常洵，於萬曆四十二年就藩洛陽，徹底離開政治中心後，壓在朱常洛頭上的那座大山，便算是移開了。其餘幾位弟弟，或年幼，或無寵，根本無法再撼動他這皇長子的名分。
而那個壓製了他一輩子、讓他活在恐懼陰影裡的父親萬曆皇帝，如今已是一位在位四十七年、垂垂老矣的老人。健康狀況每況愈下，怠政更是到了極致。
朱常洛心裡比誰都清楚，這位父親，來日無多了。
因此，他的心態，早已從那個戰戰兢兢、如履薄冰的求生者，轉變為了一位等待交接班的準繼承人。
這種漫長的等待，讓他卸下了多年的防備，但也催生了新的、也更複雜的情緒。朱由檢甚至聽說，父親近來往西李那處宮院去的時間，越來越多了。這何嘗不是一種壓抑多年後的人生第二春？
那個曾經一心隻想著如何做一個合格太子以求自保的朱常洛，如今的關注點，早已向內轉變——“我受了這麼多苦，吃了這麼多虧，如今，終於快要得到我應得的一切了！”
朱由檢並不能說這種心態有錯。
身處東宮三十餘年，活在父親的冷漠和鄭貴妃的敵意之下，那種物質與精神上的雙重匱乏，足以逼瘋任何人。一旦威脅解除，潛意識裡急於補償自己，是再正常不過的人性。
就在他沉思之際，李矩的聲音再次幽幽響起，將他的思緒拉了回來：
“五爺，太子爺如今的心境，已與往日不同了。往日，他怕的是頭頂的寶座不穩；如今，他怕的，是身邊的人心不穩。”
“他苦熬一生，眼看就要雲開月明。此刻，他最在意的，便是這東宮之內，是否人人都以他為尊，是否事事都以他為先。他這一生缺的東西太多了，缺父愛，缺尊重，缺安全感。如今，他最想嘗的，便是那種被人高高捧在頭頂，眾星拱月的滋味。”
李矩的話，字字誅心，精準地剖析出了朱常洛此刻最隱秘的心理狀態。
朱由檢心中長歎一聲。他知道，自己確實是忽略了這位便宜老爹。
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