京師的夜，並不比白日裡清淨多少。
對於住在朝陽門內那些高門大戶的權貴來說，夜是笙歌燕舞、紅燭羅帳；但對於此時蝸居在崇文門外蒜市口一家名叫“悅來老店”大通鋪裡的餘光秋而言，夜是隔壁如雷的鼾聲、空氣中彌漫的腳臭味，以及心中那團怎麼也揮之不去的愁雲。
他沒有接受顏繼祖的好意去住那所謂的閒宅。人窮誌短，馬瘦毛長，越是窮困，他那根名為自尊的骨頭就越是硬得硌人。若是住了進去，便是欠了天大的人情，日後拿什麼還？拿尊嚴，還是拿尚未到手的官聲？
他不敢。
“呼嚕……哼……呃……”
居京城，大不易！
在幾人四仰八叉地躺倒在硬板床上，粗布被褥被踹得蜷縮在床腳，露出的床板上沾著幾片乾硬的餅屑，混著說不清的汙漬，在月色裡泛著油膩的光。
身旁一人翻了個身，一條粗腿重重地壓在了餘光秋的被子上。被褥又硬又冷，透著一股經年累月的黴味。
餘光秋輕輕推開那條腿，借著窗外透進來的清冷月光，摸索著從懷裡掏出那個打著補丁的錢袋。
他小心翼翼地解開係繩，將裡麵的家當全都倒在了枕邊。
幾塊碎銀，幾十枚銅錢。
這是他十年寒窗，舉全族之力供養，剩下的最後一點血汗錢。今日在酒樓那一頓雖是別人請的，可也讓他看清了自己與那些世家子的鴻溝——人家隨手打賞的銀子，便抵得上他半年的盤纏。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“三兩……七錢……二十文……”
他數了一遍，又數了一遍。手指在每一枚銅錢上摩挲，仿佛能從上麵摳出一兩金子來。
不夠。
遠遠不夠。
福建龍岩，千裡之遙，那是真正的山高水遠。這一路的盤纏，車馬、食宿、還要備下上任的行頭，哪怕是最節省的算法，沒個五六十兩銀子，他也寸步難行。
“唉……”
一聲長歎被他死死壓在喉嚨裡。他是進士，是天子門生，在這醃臢的通鋪裡，連歎氣都得顧著那可憐的斯文。
次日清晨，天還沒亮，餘光秋便起了身。用冷水抹了把臉，穿上那件昨夜特意撫平了褶皺的藍布直裰，對著銅盆裡模糊的倒影正了正方巾，儘量讓自己看起來體麵些。
今日，他要去吏部，領取“憑身”和“告身”，也就是任命文書。
吏部衙門外，早已是車水馬龍。朱門前，石獅威武，進進出出的皆是身穿錦衣、氣度軒昂的官員。
餘光秋站在角門邊，看著那些品級高的官員被吏部的小吏滿臉堆笑地迎進去，心中不禁有些發酸。他深吸一口氣，攥緊了袖中的名帖，邁步走了過去。
“站住！乾什麼的？”
門房裡的吏員斜倚在椅子上，手裡端著紫砂壺，眼皮都不抬一下，冷冷地喝道。
“在下新科進士餘光秋，奉命前來文選司辦理赴任手續。”
餘光秋雙手呈上名帖，姿態放得很低。
那吏員接過名帖，隨手翻了翻，嗤笑一聲：“喲，原來是位餘大人。龍岩知縣啊？好地方，山清水秀的。”
他雖然嘴上叫著大人，語氣裡卻沒半分敬意，眼神更是赤裸裸地在那張名帖上掃來掃去，又若有若無地往餘光秋那空蕩蕩的袖口裡瞟。
“進去吧，往左拐，第三個院子。不過這會兒主事大人正忙著呢，您得候著。”
餘光秋心中咯噔一下，知道這是在索要“門包”了。他咬了咬牙，裝作不懂，硬著頭皮說了聲“有勞”，便匆匆走了進去。
身後傳來了那吏員的一聲冷哼和重重的啐地聲。
到了文選司的值房外，這裡早已等候了七八位候補的官員。餘光秋尋了個角落站定，這一等，便是一個時辰。
太陽漸漸升高，毒辣的日頭曬得人頭昏腦漲。值房的門簾子卻紋絲不動。期間，倒是有幾個身著華服的人，手裡塞了東西給看門的門吏，便立刻被笑臉迎了進去。
“這位兄台，也是來領憑的？”
旁邊一個同病相憐、穿著同樣寒酸的中年人湊了過來，低聲問道。
。笑苦秋光餘”。是正“
”。咯衙散到晾要是怕，的點打錢沒種這們咱！數夠不’敬炭‘的年今嫌是那！口借是都，啊實其。了跑妾小裡家是說，好不情心爺位那的司選文日幾這？嗎了說聽“:麵裡指了指，頭搖了搖人年中”。啊難，唉“
”？個哪是秋光餘“：道喊臉著板，吏小個一出走才裡房值那，上喝沒都水口連秋光餘，西偏頭日，過將時午到直，料所人那如然果
”！是便下在“
。前上忙連秋光餘
”！來再了齊料材。保作人舉鄉同位兩尋再，本謄卷原試鄉、冊名族親代三上補需，規新按。官母父方一是底到，縣小是雖岩龍——些了薄單曆履這你。客見不，了乏日今人大事主“：道冷冷，物貨的期過將即件一看在像就神眼那，番一他了量打下上吏小那
”？薄單曆履“
.了急秋光餘
”……士進科新是可那？能可麼怎“
”！薄單是就薄單說人大事主“
”！兒見力眼點沒！道擋兒這在別，去去去？事辦麼怎人大教想還你？麼怎“：道說他著對孔鼻用，他了斷打地煩耐不吏小
。把一了搡推手伸接直是竟，罷說
。力無的深深股一了為化終最怒憤的有所，額匾”才選國為“的懸高那著看可，罵怒想，辯爭想他。紅通得漲臉，門腦衝直血熱股一得覺隻，步幾退後著蹌踉秋光餘
。子銀送有沒他為因是就。難刁意故是這，道知他
！皮層一了扒被先已便，任上未還！”官母父“的來換讀苦窗寒年十他是就這！治吏的明大是就這
。霾陰的底心他亮不照卻，眼刺光陽，門大部吏了出走地魄落魂失他
”？嗎年同餘是不這“
的麗華飾裝輛一見隻，頭抬秋光餘。起響處遠不在音聲的悉熟個一
