王皇後瞧著這氣氛瞬間冷了下來，心知老伴兒這古怪脾氣又上來了，忙打了個圓場，臉上帶著慈和的笑意：
“皇爺這也是掛念你們，近日來，每每用膳時，皇爺總要念叨幾句，說許久未見太子與皇孫了，不知他們又長高了多少，學業可有進益。今兒個天氣好，便特意叫你們來這壽皇殿，一家人坐坐，敘敘天倫。”
她這話說得妥帖，將萬曆皇帝那一聲冷哼裡的不滿，輕輕巧巧地抹平了大半，變成了長輩對晚輩的思念與關懷。
萬曆皇帝似乎也覺得自己方才那聲冷哼有些過了，畢竟今日叫朱常洛來可是有正事的，也不能總是繃著臉。他緩緩吐出一口濁氣，眼皮微抬，那原本凝固在臉上的寒意也漸漸消融，取而代之的是一種略帶威嚴卻又不失溫和的神色。
他並未去看朱常洛，而是對著跪在地上的兩個皇孫招了招手，聲音雖仍有些沙啞，卻已沒那麼嚇人：
“校兒，檢兒，都過來，到皇爺爺跟前來。”
朱常洛一聽這話，心頭懸著的那塊巨石終於是落了地。他偷眼觀瞧，見父皇並沒有反對母後的話，這便意味著那一聲冷哼隻是習慣性的不滿，並非真的要尋他的晦氣。
那一瞬間，他隻覺得眼前豁然開朗，仿佛撥開雲霧見到了久違的陽光。
“父皇聖明！”
他順勢而為，趁機又表了一番忠心與感激，而後在萬曆的示意下，小心翼翼地走到下首的一張繡墩旁，告罪一聲，半個屁股沾著邊兒坐下了。雖然是坐下了，但他整個身子依舊挺得筆直，甚至微微前傾，擺出一副隨時準備聆聽聖訓、唯唯諾諾的模樣。
這廂，兩個皇孫已經來到了禦座之前。
萬曆皇帝的目光，在兩個孩子身上來回掃視。他伸手摸了摸朱由校的頭頂，臉上終於露出了一抹真切的笑容，那是長輩看到寵愛的孫輩時特有的神情。
“校哥兒，聽聞你近日來頗有些不務正業啊？”
他話雖如此說，語氣裡卻並無半點責備之意，反倒透著一股子打趣的親昵。
“皇爺爺聽說，你近來不去書房讀那聖賢書，倒是一門心思地在宮裡搞什麼格物致知？說說，都格出什麼名堂來了？”
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萬曆之所以對這位長孫青睞有加，除了作為如今他少有孫兒這個物以稀為貴的道理之外，更多的或許像是一頭盤踞山林的老虎，在麵對尚無力挑戰自己王權的幼崽時，那種發自本能、毫無防備的舐犢之情。又或許是他那份不涉朝政、單純癡迷手藝的性子，讓他在這紛擾的深宮中感到了一絲難得的輕鬆與純粹。
朱由校麵對皇爺爺的詢問，倒是一點也不緊張。他並不像麵對父親那樣畏首畏尾，反倒像是真的在跟一個普通的祖父嘮家常。他嘿嘿一笑，從懷裡掏出一個還未完工的小物件，獻寶似的呈了上去：
“回皇爺爺的話，孫兒並未荒廢學業，隻是讀那《禮記》，見其中有‘致知在格物’之語，心中便生出些好奇。孫兒近來正琢磨著一個萬花筒，想要從中參透這世間萬物變化的道理呢。”
“哦？”萬曆皇帝來了興致，接過那個銅製的小圓筒，湊到眼前看了一眼道：“萬花筒？這裡頭有什麼道理？”
朱由校挺起胸膛，難得地一本正經起來：
“皇爺爺請看。這筒內雖隻是些碎琉璃，本各自孤立，微不足道。可一旦被那三麵銅鏡一合，便成了那精美絕倫的六瓣同心花。孫兒以為，天下事，同此理也！”
他一邊說著，一邊從萬曆手中拿回萬花筒，熟練地拆卸演示起來，口中更是滔滔不絕：
“筒以銅為骨，正如國之法度；磨紙為皮，如禮教之包裹；內嵌三鏡，成三角之勢，如君臣民三者之製衡。鏡夾彩玻，一旋一轉，則花形萬變，一瞬六出，再瞬又非故枝。這其中的變化之妙，無窮無儘！”
“孫兒還從中悟出了一些‘數’與‘象’的道理。這三鏡相交，即成六棱；六棱者，乃是坤數，代表著陰順而承陽，正如臣子順承君父。而那玻雖微小，映之卻可成千萬葉；人心雖隻一念，感之亦可生千萬念。這其中的‘花’非真花，乃是光之折射；這‘象’非真象，乃是視覺之幻合。雖然千變萬化，但折有恒度，合有定位，故而千變不離其宗！正如這世間萬事，雖紛繁複雜，卻終究不離那一根本大道！”
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