朱由檢看著那寂靜如死水的場麵，心裡頭也是咯噔一下。
他這位老爹朱常洛，平日裡那股子“萬事不出頭”的隱忍功夫確實練到家了，可這一動真格的，怎麼就這般不長進？
他在心底飛快地盤算著，這萬曆皇帝今日的做派，太反常，也太有深意了。
先是這《鳴鳳記》，世人皆以為這是罵奸臣嚴嵩的，可若是站在帝王的角度呢？那楊繼盛忠心耿耿，以死相諫，感天動地，可嚴嵩是怎麼倒的？僅僅是因為那一紙彈劾？
笑話！若是沒有嘉靖皇帝的點頭，沒有那金鑾殿上的一聲默許，任你多少個楊繼盛去撞那柱子，嚴嵩也不過是拂了拂袖子上的灰塵！這出戲，萬曆皇帝是要告訴朱常洛，嚴嵩之所以能倒台，那是他那位當爺爺的世宗皇帝，在後麵玩的一手高明到極點的權力平衡與精準收網！
如今萬曆皇帝也是一樣。二十多年不理朝政，看似不管不顧，實則大權獨攬。外廷的爭鬥，甚至那國本之爭，他看似輸了，被迫立了太子，但哪一次不是他在背後推波助瀾，或者是將計就計？鄭貴妃一係的囂張，說到底，那也是他用來平衡文官集團的一枚棋子！
再看那蘇秦，早年受儘白眼，那是萬曆在諷刺太子這三十年的懦弱！楊繼盛之死，則是在警告：若是你太子繼續這般庸碌無為，這朝堂之上的爭鬥，隻會比嚴嵩那時候更凶險百倍！
萬曆要的，不是一個隻會背誦“忠奸善惡”標準答案的好學生，而是一個能看透這朝堂之下波詭雲譎、能像他一樣在暗中操盤的帝王接班人！
可是，看看自己這位父王都說了些什麼？還在那兒念叨著“邪不壓正”、“忠臣千古”，簡直就像個剛入學的小學生！
萬曆眼中的那抹平靜，哪裡是什麼認可？那是失望，是那種恨鐵不成鋼，卻又無可奈何的失望啊！他這是既想讓太子替他分擔如今這爛攤子，又怕這個庸才真上了手，反而把事兒搞砸了。
果然，萬曆的耐心已經到了儘頭。
他緩緩收回了那種審視的目光，眼簾低垂，長長地吐出了一口濁氣。
“唉——”
那一聲歎息，在大殿裡回蕩，帶著一股子日暮西山的蕭索。
他揮了揮手，沒有看朱常洛，隻是淡淡地對站在一旁的盧受說道：
“盧受，除了皇太子和兩位皇孫，其他人都退下吧。”
盧受聞言，沒有半點猶豫，馬上躬身道：“遵旨！”
隨即，他眼神一凜，朝著殿內的內侍宮女們一揮手。那些宮人們早就嚇得夠嗆，如今如蒙大赦，連腳步聲都不敢發出，如同潮水般退了個乾淨，甚至連殿門都貼心地輕輕合上了。
大殿內，光線頓時又暗了幾分，隻剩下幾縷秋日的殘陽，頑強地透過窗欞，在地磚上投下斑駁的光影。
這陣仗，朱由檢看在眼裡，心裡立馬亮堂了：
得！這是要開家庭秘密會議了！這是要關起門來說悄悄話了！
王皇後也是個人精，她一看這架勢，知道接下來的話，即便是她這個中宮皇後，也不方便在場。或者說，這是萬曆要單獨對他的兒子、他的繼承人進行最後的“私房話”。
她輕輕扶著椅背，臉上掛著一抹疲倦又不失端莊的笑意：“皇爺，這坐了大半日，臣妾這把老骨頭也乏了。既然是咱們爺兒倆說話，臣妾就不在這兒礙眼了。先回宮歇息了。”
說著，便要起身。
朱常洛和朱由檢、朱由校一見，哪裡敢怠慢，連忙齊刷刷地站起身來，畢恭畢敬地對著王皇後行禮：“兒臣（孫兒）恭送母後（皇祖母）。”
待到王皇後的背影消失在側殿的珠簾後，整個正殿，便真的隻剩下了這祖孫三代四人。
空蕩蕩的大殿，越發顯得寂靜而空曠。那種帝王家特有的威壓，似乎在這個瞬間被無限放大，壓得人有些喘不過氣來。
萬曆皇帝坐在那裡，目光從朱常洛身上緩緩掃過，又落到了朱由檢兄弟身上。良久，他才打破了這份沉默。
“皇太子。”
萬曆的聲音，不再像剛才那樣充滿了君臣的距離，反而透著一種老父對長子的那種複雜的、帶著一絲怨氣的坦誠。
“這殿裡，沒外人了。隻有朕，和你的兒子。”
他盯著朱常洛的眼睛，一字一頓地說道：“你心裡究竟是怎麼想的？今兒個，就隻有咱們父子，你有什麼話，隻管暢所欲言！說你自己的想法！別拿剛才那套場麵話來糊弄朕！”
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