語氣卻意味深長，“你可真是……有個好兒子啊！”
這話聽著像是誇獎，可結合萬曆剛才那陣笑，任誰都聽得出其中的諷刺和不滿。
朱常洛心頭一緊，後背瞬間沁出一層冷汗。他太了解自己的父皇了。萬曆若是直接發怒斥責，反倒好辦，說明事情還在可控範圍內。可這種笑，這種看似輕飄飄的“誇獎”，往往意味著皇帝已經動了真怒，隻是尚未找到最合適的發作方式，或者……是在等待別人遞上台階，或者踩下陷阱。
朱常洛飛快地瞥了一眼跪在地上的朱由檢，又迅速收回目光。他看出來了，萬曆顯然不喜朱由檢的回答。雖然朱由檢說得比較委婉，用詞也恭敬，但話裡話外那股子“若是製度設計好、執行到位，就不會有您說的那些問題”的潛台詞，無異於是在隱晦地批評萬曆過去處理礦稅、海貿事宜的失當。這簡直是在說：皇祖父，不是事情難辦，是您沒辦好。
如果是個耿直的大臣這麼勸諫，萬曆或許會暴怒，或許會置之不理，但未必會如此刻這般感到一種被親近之人“背刺”的惱怒與失望。可朱由檢是皇孫，是萬曆平日裡多有疼愛、甚至剛才還盛讚“柱石皇家”的孫子。
如今這孫子卻用一番看似精巧的論述，隱隱否定了祖父過去的施政，這無疑傷了萬曆那顆既自負又敏感的心。
朱常洛這點政治嗅覺還是有的。他知道，此刻必須立刻、明確地站隊，既要維護父皇的權威，又要給兒子一個台階下，把這場麵圓回來。
於是，他趕緊上前一步，深深一躬，聲音清晰而沉穩地開口，既是對萬曆回應，也是對朱由檢的“教導”：
“父皇息怒，檢哥兒年幼無知，見識短淺，隻知死讀書本上的道理，卻不通曉世情人心的複雜與治國理政的艱難。他今日所言，看似頭頭是道，實則多是紙上談兵，想當然耳。”
他先定了性，將朱由檢的言論歸結為“年幼無知”、“紙上談兵”。
接著，他條理清晰地開始反駁，既是為萬曆找補，也是展現自己這個做父親和做太子的“成熟”：
“父皇方才所慮，句句皆是金玉良言，乃執掌江山四十餘年得出的至理！嘉靖年間倭寇之禍，殷鑒不遠，豈是輕描淡寫一句‘以夷製夷’就能化解？當年汪直、徐海之輩，哪個不是先以商賈之名行竊國之實？此輩狼子野心，絕非區區商利可以羈縻！”
“至於礦監稅使之弊，父皇更是洞若觀火。非是製度不善，實乃人心叵測，縱有良法美意，執行之下也難免變形走樣。宦官之貪，豪族之橫，地方之惰，皆是積重難返的痼疾，絕非設立幾個‘三方監理’、‘海績簿’就能根除。檢哥兒他……他這是把治國想得太簡單了！”
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朱常洛語氣漸重，帶著痛心疾首的味道：“他隻見海外有銀山，便以為唾手可得；隻見書中有良策，便以為推行無阻。卻不知這天下事，牽一發而動全身，尤其是這開海通商，涉及東南沿海百萬生靈、關乎九邊安危、牽扯朝堂內外無數利益糾葛！一步踏錯，便是萬劫不複！豈能如孩童弈棋般輕率？”
說到最後，他轉向朱由檢，聲色俱厲地嗬斥道：“逆子！還不快快向你皇祖父叩頭謝罪！你那些輕狂之言，豈是為人臣孫者所當言？你皇祖父雄才大略，深謀遠慮，所思所慮皆是為江山社稷萬年計！你不過讀了幾本書，就敢妄議大政，指摘得失？真是狂妄至極！還不謝罪！”
說話間，他嚴厲的目光緊緊盯著朱由檢，不易察覺地使了個眼色。
朱由檢被父親這一通連消帶打的駁斥和最後的怒斥給震了一下，但隨即看到父親那隱含催促和警告的眼色，立刻反應過來。
是了！自己剛才光顧著闡述“正確”的解決方案，卻忘了最關鍵的一點——坐在龍椅上的，是萬曆皇帝，是一個執政四十多年、自負又疲憊、對批評極度敏感的老人。自己的話，哪怕再正確，在萬曆聽來，也像是在指責他過去的失敗，炫耀自己的“高明”。這觸犯了帝王的尊嚴，也傷了祖孫之間那層溫情。
更讓朱由檢背後發涼的是，他忽然意識到另一個問題：按理說，就算萬曆對自己之前遼東糧價的操作好奇，也大可私下詢問，或者換個場合敲打，何必非要當著太子朱常洛的麵，先是盛讚，後又揭穿，最後引得自己大談海貿，以至於父子倆在他麵前上演這麼一出“訓子”的戲碼？
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