看向那些精巧的木作時，眼前總會閃過二子那隻血肉模糊的手，和那雙含淚卻不敢言說的眼睛。
掌櫃的恭恭敬敬地將他們送到門口，滿臉堆笑：“幾位公子慢走！日後若需要什麼木器家具，儘管來小店！一定給您最好的手藝！”
朱由檢沒回頭，隻是擺了擺手。
走出那扇飄散著木香與血腥氣的朱漆門，街市上嘈雜的人聲瞬間湧入耳中，賣貨的吆喝、孩童的嬉鬨、車輪的碌碌，與剛才後院那死寂一瞬的對比，格外刺耳。午後的陽光晃得朱由校有些睜不開眼，他下意識回頭看了一眼那緊閉的鋪門，“蘇式精工”的招牌在光下依舊氣派。
朱由校有點悶悶不樂，隻覺心頭沉甸甸的。
他喜歡木工，是真心沉迷於那些木料在手中化腐朽為神奇的過程，喜愛榫卯咬合時的嚴絲密縫，喜愛雕花紋路裡的匠心獨運。
可今天，那刨花堆上的鮮血，學徒二子恐懼的眼神像一道裂痕，將他熟悉的世界劈開了一道口子。他想起教導他的那些內書堂太監——那些頭發花白、身上帶著淡淡墨香和恭敬氣息的先生們，他們搖頭晃腦教他讀過的書，“仁者愛人”、“君子遠庖廚”、“惻隱之心，人皆有之”……
那些原本在紙上、在口中溫潤如玉的道理，此刻卻像冰錐一樣紮人。
走出巷口，朱由校終於忍不住開口：“五弟，那個二子他不會有事吧？”
朱由檢沒有立刻接話，他的腳步不疾不徐，走在熙攘的人群邊緣，目光掃過街道兩旁鱗次櫛比的店鋪，賣布的、打鐵的、沽酒的……
他知道兄長此刻心緒翻騰，那是對認知世界的衝擊，是理想觸碰冰冷現實後的茫然與不適。這是必經的一課，對他自己如此，對這位未來可能肩負更多的大哥，更是如此。
“不會，不過大哥——”
“大哥！”朱由檢在一處賣糖人兒的小攤前略停，看著手藝人靈巧地捏出一個個活靈活現的造型，聲音平靜地開口，仿佛剛才那一幕未曾發生一般。
“你方才在店中看那‘陷地深刻’的筆筒，覺得如何？”
朱由校愣了一下，沒想到五弟會突然問這個，下意識回答：“精妙絕倫，刀工入神，尤其是那山水的虛實……”
“是啊，精妙。”朱由檢截斷了他的話，目光從糖人移到兄長臉上：“這份精妙，需要那王師傅幾十年如一日的專注，需要天賦，需要苦功。可你想過沒有，王師傅年輕時，或許也做過‘二子’，他的手也可能被刻刀劃傷過無數次，也可能因師傅一句不滿意而戰戰兢兢。他能成為‘師傅’，是熬出來的，可能也是……運氣。”
他頓了頓，繼續往前走，聲音不高，卻字字清晰：“這天下百工，但凡稱得上‘手藝’二字的，哪一樣不是這樣？瓷器窯裡怕燒裂的窯工，織機前怕出錯的女工，甚至我們宮裡的禦廚，切菜傷手也是常事。區別隻在於，有些代價為人所見，有些則永遠掩於光鮮之下。掌櫃的固然可惡，視學徒如草芥，但這也是這世道給他的手藝行盤算的一部分——用最低的代價，換取儘可能多的‘精妙’產出。我們今日所見，非此一家一店之特例，乃是世之常情。”
這番話比直接的安慰更讓朱由校心中震動。五弟倒沒有空泛地談仁論義，而是把這件事放到了一個更龐大、更冰冷的規則體係裡去看。如世間如此？那聖賢書裡描繪的“仁政樂土”究竟在哪裡？他學的那些道理，到底能改變什麼？
宋晉和李矩默默跟在身後半步，不敢打擾兩位皇孫的交談。宋晉心中同樣不平靜，他久在宮中，還見識過比這更殘酷的傾軋！
朱由校沉默良久，直到快走到街口，才低聲道：“難道就沒辦法嗎？既然看到了，知道了，總不能永遠裝作看不見吧？”
朱由檢這次停下腳步，轉身正視兄長，臉上露出一絲極淡的、近乎無奈的笑意：“大哥，改變從來不是一蹴而就。今日我們強令掌櫃不得責罰，明日他自有百種方法找補。我們能賠一塊紫檀的錢，賠不了這行業裡千百塊木料的‘規矩’。這規矩，連著生計，連著師徒倫常，甚至在某些人看來，連著技藝傳承的‘嚴謹’。破之，需從根上著手，需有撬動這利益與觀念枷鎖的力量。”
他看著朱由校若有所思又帶著不甘的眼神，知道今日的種子已經埋下。這衝擊需要時間消化，或許會磨滅一些天真的熱忱，但也可能催生出更切實的責任感。對於癡迷工匠之道的朱由校而言，或許未來他再看手中木料、眼中技藝時，會多一份對背後“人”的考量，這未必不是好事。
朱由檢停下腳步，看著自己這位兄長：“大哥！今日之事，你可以這麼看待！”
朱由校怔了怔。
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