憐惜讓她雙頰也瞬間飛上紅霞，如同晚霞染就。她趕緊低下頭，將詩箋緊緊貼在胸口，心中既羞赧又帶著一絲心痛且難以言喻的悲傷。
賴三與趙大膽被反剪著按跪在泥水裡，早沒了先前的囂張，隻剩喉間含糊的嗚咽。陳銳收刀入鞘，快步趨近：“殿下，場子已淨，無一人漏網。”
朱由檢卻並未應聲，目光掠過那群瑟縮在井台邊的孤兒——小瘸子死死抱著更小的女童，手臂上青紫交錯，猶自顫抖。他眉心微蹙，抬手示意李矩：“先查傷。”
朱由檢看著緊張不已的雲煙兒，眼底微沉，聲音仍溫和：“雲姑娘放心，你護他們，我護你。”隨即側首，“陳銳，包下近處獨院客棧，遣兩名校尉守夜；再請惠民局劉大夫——就說皇孫請他看外傷，速來。”
陳銳領命而去。朱由校此刻也跑上前，解下自己披風，笨拙地裹住一個隻穿單衣的男童，回頭衝朱由檢喊：“檢哥兒，他們冷！”
朱由檢點點頭，目光在孩童堆裡一轉，已有了計較。他近前兩步，俯身與雲煙兒平視：“姑娘願救一人，我欲救百人。今日之後，這些孩子可有長久去處？”
雲煙兒怔住，淚痕未乾，卻見少年眸色澄定，不帶半分施舍意味，而是切商切量。她咬唇：“殿下吩咐，民女萬死不辭，可……銀糧、房舍、師資，皆非長久能支。”
“所以我來支。”朱由檢語氣平靜，像在陳述一份再普通不過的賬目：“我設‘慈幼莊’，外莊收養、內莊授藝。凡京城內外無依孤兒，一體準入。衣食、醫藥、蒙學、匠作，逐年遞進，使其長成可自立，而非終年仰給。”
他略一沉吟，又道：“莊務需主事者一人，須通曉民間疾苦，又具俠義仁心。雲姑娘可願擔當？”
雲煙兒腦海“嗡”的一聲，幾乎不敢相信自己的耳朵。她抬眼望向那群孩子——小瘸子正把最後半塊冷餅掰給更小的同伴，動作笨拙卻極堅定。那一瞬，她仿佛看見十年前的自己，也是這般在泥濘裡護著弟妹。淚意再度湧上，她重重叩首：“民女領命！縱肝腦塗地，不負此莊！”
“好。”朱由檢虛扶她起身，“此事需得從長計議，但救人如救火，先立根基。李矩，”他轉向心腹，“你持我名帖，明日一早先行拜會順天府尹，言明我欲設慈幼莊收養此間及城中無依孤兒，請府衙協助。”
“其一，”朱由檢繼續吩咐，“著人速查京郊西山阜成門外有無合用之官產、寺產或可靠民產莊院，需院落寬敞，最好附帶水田菜圃，可容百口棲身勞作。若有合宜者，不論官民，先以慈慶宮名義定下意向，所需銀錢報我知曉。”
“其二，訪尋誠厚可靠之僧尼、通曉兒科外傷之女醫、以及粗通文墨、品性端正之蒙師，先行記錄名冊，待莊院落定再行延請。”
“其三，賴三名下煤窯乃關鍵。你親自帶人，協同張百戶，務必將其所有契書、賬目、地界圖冊悉數查抄封存，尤其是與惜薪司劉太監勾連的實證。待案情審結，其罪產充公後，我會奏請皇爺爺，將其中適宜之礦點產出盈餘，按成劃歸慈幼莊作長久常費，切斷其非法勾連。此事需暗中進行，務必周全。”
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