製煌煌，太祖《皇明祖訓》有雲：‘親王出城三十裡，需奏請天子，得旨乃行。’今殿下雖著常服，然龍姿鳳章，天日之表，難掩天潢貴胄之實。此處距朝陽門已逾四十裡，若被科道風聞，‘違製私出’四字奏本，明日便能呈至禦前！”
他抬起臉，額上已沾了塵土，眼圈泛紅：
“殿下縱不慮己身，亦當為今上聖譽著想！且元孫殿下係國本所托，神器之重。昔年皇太子出閣讀書，儀仗尚需淨街清道，金吾衛清蹕。今元孫輕涉市井，魚龍混雜之地，若有毫發之損——”
話至此，李矩忽以袖掩口，喉頭哽咽，半晌才續道：
“莫說奴婢等萬死莫贖，便是殿下您……《孝經》有言：‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。’殿下聰慧勝奴婢百倍，當知此中利害！”
說罷，又是重重一叩首。
茶棚裡一時寂靜，隻剩棚外市聲隱約傳來。
朱由校有些慌了，忙起身欲扶：“李伴伴快起來，此事……”
“兄長且坐。”
朱由檢輕輕按住朱由校的手臂，自己卻站起身來，走到李矩麵前，俯身攙他：
“伴伴苦心，我豈不知？且起來說話。”
李矩卻不肯起，隻抬頭望他，老眼中淚光浮動：“殿下既知，何以……”
“何以仍要至此？”朱由檢接過話頭，將他硬扶起來，按在條凳上，自己也在對麵坐了，溫聲道：“伴伴，你方才引《皇明祖訓》，可知太祖當年為何定此規矩？”
李矩一怔。
朱由檢不待他答，自顧自道：“洪武八年，秦王朱樉私離封地，擅入河南府，沿途征發民夫，滋擾地方。太祖震怒，鞭笞秦王，並頒此訓，誡子孫‘毋輕離藩籬，以啟釁端’。其本意，非為禁錮宗室，實為防子孫仗勢擾民，更防奸人借機生事。”
他頓了頓，目光掃過棚外熙攘人群：
“可我今日至此，一未征發一夫，二未驚擾一民，三未亮明身份。便如尋常商賈子弟，觀市井百態，察民生疾苦——此非違製，實乃體恤。”
李矩急道：“然禮法……”
“禮法為人而設，非人為禮法所囚。”朱由檢聲音依然平和，卻自有分量：“若拘泥字句，不顧實情，便是膠柱鼓瑟了。譬如《周禮》言‘天子九鼎’，今紫禁城中何止九鼎？時移世易，當通權達變。”
他見李矩仍欲辯，忽轉話題：“伴伴乘浪船疾馳而來，可是宮中出了什麼事？”
李矩被他一問，神色稍緩，歎道：“宮中暫無大事。隻是奴婢今早得訊，知殿下竟出了朝陽門，心下惶恐，特來勸諫。殿下，通州此地非同小可，漕運咽喉，各方勢力盤根錯節。那賴三案牽扯出的惜薪司劉太監、順天府王通判，其黨羽未必甘心伏法。若知殿下至此，恐生不測……”
正說著，棚外忽然傳來急促腳步聲。
陳銳手按刀柄，側身望去——卻是高大木疾步而來，至棚口躬身道：
“五爺，元孫殿下，皇太子身邊的李實李公公已到通州，專程前來尋五爺！”
朱由校“啊”了一聲，臉色微白：“莫不是父王知曉了，遣人來拿我回去？”
朱由檢卻搖頭：“兄長勿慌。我等清晨方離京，此刻不過巳時，李實便已趕到——他定是得了消息後星夜兼程，絕非為兄長而來。”
他轉向高大木：“李公公現在何處？”
“李公公先是通過徐公公聯係的在下。”高大木低聲道，“在下得訊後，已吩咐人將李公公引至通州漕運衙門旁的‘悅來客棧’，暫歇等候。”
朱由檢點頭，對李矩道：“伴伴既來了，便隨我同去見見李實公公。”
悅來客棧是天字號房。
李實坐在靠窗的官帽椅上，手中捧著盞茶，卻半口未飲。他已經年約五十許，麵皮白淨，眉目清秀，穿著身栗色貼裡，外罩青緞褶子，一副宮中掌事太監的打扮。隻是此刻那副從容氣度裡，隱隱透著一絲焦慮。
房門輕響。
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