夜色已臨，知州衙門後堂的燭火被穿堂風吹得一陣搖曳，將牆上那幅《官箴圖》的影子拉得歪歪扭扭，一如這人心。
朱由檢端起一盞茶，卻並未飲下，隻是將目光透過氤氳的茶霧，落在了對麵那張雖是一臉恭順、實則眼神遊移不定的知州臉上。
“劉大人。”
朱由檢指尖輕扣桌麵：“蘇伯成既是那試探之人，那這次通州、乃至京畿糧價的瘋漲，他本人或者是他背後的人，到底摻和了多少？”
劉世鐸聞得皇孫垂詢，那捧著茶盞的手微微一抖，麵上立時浮起三分惶恐、七分恭順，將那茶盞輕輕放下，攏袖拱手，言語間透著一股子無奈與酸楚：
“皇孫明鑒，下官雖也是這通州地麵上的父母官，可在這糧務一事上，實在是有心無力啊。這糧食，乃是天下的命脈，哪是下官這點微末職權能輕易左右的？”
他長歎一聲，語氣中帶著一種官場特有的圓滑與推脫：
“糧價之變，猶若永定河水，漲落無定，雖關天時，亦係人事。江南巨賈，握萬石之粟，待價而沽；而京中顯貴，手眼通天者……”
他偷偷瞥了一眼朱由檢，欲言又止，隻用手指隱晦地指了指頭頂，那意思再明白不過——上頭有人在操盤。
“下官也曾想過平抑糧價，可那也要有糧可平啊！”
“哦？”
朱由檢不動聲色，順勢而上：“劉大人這話裡有話啊。剛才咱們在永豐倉，不是看見那滿倉的糧食嗎？雖說是借的，但好歹也是糧啊。怎麼？難道這通州其他的官倉……？”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
劉世鐸一怔，意識到自己說漏了嘴，但他反應極快，立刻補救道：
“皇孫明鑒，下官確實亦曾有心平抑，然倉廩不實，徒呼奈何。縱使永豐一倉略存薄儲，不過借支之數，聊以塞責。至於西倉、南倉，乃倉場總督與戶部坐糧廳所轄，下官雖未儘窺其貌，然坊間有傳，謂其倉廩虛耗，竟至放鳶無礙之說。下官不敢妄斷，唯皇孫明鑒。”
他壓低聲音，神神秘秘地說道，臉上帶著一種幸災樂禍與自我標榜並存的神情：
“下官雖未親眼所見，但這坊間傳聞，那兩座大倉，平日裡那是隻見老鼠進，不見糧食出啊。聽聞去年秋天，有戶部的小吏喝醉了酒，竟說是在倉裡放風箏都沒個擋頭！”
朱由校在一旁方漸鬆心神，突聞“放風箏無礙”的倉庫謠諺，心頭恍若有冷雨淅瀝——原來這漕運咽喉之地，倉廩之虛竟已至街童戲言皆成讖的地步。
放風箏沒擋頭！
這話雖然誇張，但其中的含義卻讓人心驚。
朱由檢心頭一沉。
“這麼說這通州名為天下糧倉，實則是個空架子？”
“不敢妄言，不敢妄言。”
劉世鐸連連擺手，可那眼神裡的篤定卻已經說明了一切，“隻是皇孫您想，若非這倉裡真的空了，那遼東的戰事，何至於打得這般倉促？朝廷為何要那般急切地催著下官這等地方官去籌糧？若真有那百萬石存糧，直接開倉調撥便是，何必讓那些奸商有了可乘之機呢？”
他又悄然一歎，聲如細縷：
“若倉廩果然充實，遼東軍需何至於拮據至此？朝廷又何須急切催督地方？今糧價騰貴，恐非天災，實乃人事不修也。”
此一番話，不疾不徐，既有臣子之恭，又含隱晦之機，雖未直言朝堂之弊，卻已暗指倉廩空虛、上下相蒙之狀，儘顯宦海沉浮之態。
朱由檢沉默了。
他想想也是，為何上半年上的薩爾滸之戰會敗得那麼慘，為何遼東的局勢會一潰千裡。不僅僅是因為將帥無能，更是因為——這大明朝的糧袋子，早就被人給掏空了！
朝廷知道嗎？
朱由檢的腦海中浮現出那個坐在龍椅上、幾十年不上朝的皇祖父萬曆皇帝的身影。
若是不知道，那就是昏聵；若是知道……
……皮扯們臣大跟稅礦的子銀兩幾了為在還，夕前爭戰的運國定決場那在擇選然依，見不而視腐貪的朝滿這對擇選然依，藏深中之宮深那在擇選然依還卻，道知是若
。望絕——的正真是才那
。起升底腳的檢由朱從，意寒的有未所前種一
！堪不朽腐已早係體國帝這
”？麼堪不此如真當場官“：問叩聲無在似，詢探分七、惑困分三著帶裡光目，檢由朱弟五向看首側也校由朱
。水臟的僚同給潑而淨乾摘己自把了為有也，情實有既，半參假真，話番這他。下八上七是也裡心鐸世劉，色臉的定不晴陰那檢由朱著看
！葬陪著跟得也，”人證點汙“是怕哪州知個這他，了開掀全子蓋這把真是要！行不可這。戈乾動大去要怒真了動是者或，了住嚇給相真的酷殘這被是爺小位這為以，語不久久檢由朱見他
”……孫皇“
”！人大李史禦倉巡位那有還，人大王督總場倉那見召上馬、刻立該應在現您！見愚官下依，空虧的州通這查徹想真是若您“：道探試地翼翼心小鐸世劉
：計算場官的”道貧死不友道死“的型典是那，爍閃神眼他
”！呐您付對來策之對應麼什了出想是者或，了好補給布羞遮那把就早們他怕隻，了晚去是若您。了臨光駕大的您孫皇道知，道渠的自各過通就早是怕，兒會這。倍百通靈官下比可息消，物人大個些那“
”……且而“
：諷譏的影射沙含是滿裡氣語，聲一笑冷鐸世劉
”。話佳為傳偶間坊，事韻之扇題箋素、香添袖紅有嘗，院雅爾西城顧眷尤，異殊好雅邸私其聞風然……堂廟於言諫道之賢聖以常，骨風流清是知皆野朝，史禦李於至。矩逾毫分有敢不，度法畿京循皆，郡州處雖，設陳中衙，製儀重來向督總王“
準沒州知小個這他，傷俱敗兩是若至甚，鬥虎觀山坐他讓能又，線視移轉能既樣這，硬碰硬虎老大些那跟去就在現檢由朱得不巴他。”坑挖“在是更實其，”路指“檢由朱給在是既，話番一這他
