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他轉過身，眼中有什麼東西在灼燒：
“蘇某是徽州人。徽商行走天下，最重‘信義’二字。但更讓蘇某痛心的，是這朝堂之上的袞袞諸公，滿口仁義道德、程朱理學，一轉身，卻將這百姓的口糧，變成了他們筆底的火耗、袖中的冰炭！”
“所以？”朱由檢緩緩站起：“你想借我之手，整肅漕運？”
“不完全是。”蘇伯成走回茶案前，重新坐下，“蘇某更想與皇孫做一筆買賣。”
“買賣？”
“是。”蘇伯成從懷中取出一枚銅錢，放在案上。那是萬曆通寶，背有“工”字，是工部所鑄，邊緣已有磨損，卻依舊輪廓清晰。
“皇孫欲充實倉廩，需有糧；欲整頓漕運，需有人；欲揪出蛀蟲，需有據。”他指尖點著銅錢，“糧，蘇某可以幫皇孫籌——不是從百姓口中奪食，而是從那些囤積居奇的豪商倉裡‘借’；人，蘇某可以幫皇孫找——不是阿諛奉承的胥吏，而是真正懂漕運、敢做事的人；據——”
他看向那疊賬冊：
“這些，隻是開始。蘇某手中，還有更詳實的往來賬目、私信憑據、證人名單。隻要皇孫需要，隨時可取。”
朱由檢盯著那枚銅錢，良久，問：“條件是什麼？”
“條件有三。”蘇伯成伸出三根手指。
“第一，皇孫需承諾，整頓漕運時，不搞株連濫殺。首惡當誅，脅從可憫，那些被逼同流合汙的小吏、漕丁，若能戴罪立功，當給一條生路。”
“第二，漕運整肅後，新立的章程，須給民間商賈留一線生機——漕糧官運之外，允民船附載貨殖；各閘壩收費，須明碼標價，不得層層加碼。”
朱由檢微微頷首，這兩條都在情理之中，甚至與他心中“疏堵結合”的想法不謀而合。他看著蘇伯成那根還豎著的無名指：“那第三呢？”
蘇伯成收回手，並未直接作答。他轉過身，走到那多寶閣前，小心翼翼地從最底層的暗格中，取出一個被青色布帛包裹得嚴嚴實實的物事。
他將其捧至茶案上，一層層解開布帛。
裡麵，是一本裝幀古樸、紙張微微泛黃的線裝書。
“這第三個條件，是蘇某想請皇孫，收下這份薄禮。”
朱由檢目光一凝，掃向那書的封皮，上麵赫然寫著四個正楷大字——《萬曆泰州誌》。
朱由檢打開首頁隻見寫著：
“萬曆泰州誌序密諍蓋陽明先生之言曰：禹貢、職方有述，不可尚已。漢以來地理、郡國、方輿勝覽、山海經之屬，成略而多漏，或誕而不經，其間固己不能無憾。惟我朝一統誌，其綱簡於禹貢而無遺，其目詳於職方而不冗，其規模宏大闊略，實為天下萬世而作，則王者事也。”
“一本地方誌？”朱由檢不解。若蘇伯成要送什麼奇珍異寶，他倒不覺得奇怪，可送一本地方誌，在這等生死攸關的密談中，實在是透著詭異。
“皇孫莫要小看此書。”
蘇伯成的眼中，第一次褪去了那種玩世不恭的冷漠，取而代之的是一種近乎朝聖般的狂熱與深沉。
“此書非為記述泰州風物，而是記述了至高王道。”
“至高王道？”
“不錯。”蘇伯成將手輕輕覆在書麵上，聲音低緩而有力：“世人皆知程朱理學，講究‘存天理，滅人欲’。可我泰州學派的先師心齋先生卻說：‘百姓日用即道！’”
“皇孫！”蘇伯成猛地抬眼，目光灼灼地逼視著朱由檢：“何謂道？非懸天之太極，非腐儒爛嚼之經義！乃通州碼頭腳夫汗、秦淮商賈算珠響、兆民趨利避害之本心！今朝堂視商為末，遏民欲若防川，然礦監稅使橫行，漕弊深入膏肓——彼等口稱天理，實操盜娼！”
“朝中諸公，視商人為末業，視百姓之欲為洪水猛獸，一味堵截打壓，結果呢？礦監稅使橫行，漕運貪腐成風，大明律成了他們掩蓋私欲的遮羞布！他們口中喊著天理，手裡卻做著男盜女娼的勾當！”
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