出了翊坤宮，朱由檢隻覺得胸口憋著一股悶氣與無語，不上不下，堵得慌。
方才在鄭貴妃那兒，他雖應對得體，未落下風，可那股被算計、被覬覦的憋屈感卻揮之不去。鄭貴妃那些看似關切、實則句句指向糧食的話語，此刻在他耳邊反複回響。
再聯想到乾清宮裡，皇祖父將那堆彈劾奏章擺在自己麵前的敲打，以及最後那句看似隨意、實則是默許鄭貴妃張口要糧的吩咐……
朱由檢心中忽然如明鏡般雪亮。
“好個皇爺爺！”他幾乎都要哭笑不得了，腳步卻不自覺地放慢了，目光落在宮道旁被秋風吹得颯颯作響的枯草上。
“原來在這兒等著我呢！”
是了！自己怎麼就沒想到？萬曆將那些最誅心的彈章拿給他看，看似是讓他“看清形勢”、“知道厲害”，然後表示自己能幫他回護，顯示給了一粒甜棗。
緊接著，又派他去鄭貴妃處“問安”，任由鄭貴妃借機敲打、暗示分潤糧食，這是借鄭貴妃之口，來替他自己開口要好處！又來一記悶棍；
若非如此，以萬曆之尊，何須借寵妃之口來“暗示”？他自己在乾清宮直接下旨，或是對太子說一句，誰又敢不從？
這分明是萬曆自己不好意思，或是不願落下與孫爭利的難聽名聲，卻又舍不得那批即將到手的糧食，才演了這麼一出雙簧！先是震懾，再是默許旁人施壓，逼得自己主動“體察聖意”，或是“孝敬”上去。
這帝王心術，玩得真是爐火純青！既得了實惠，又維持了祖孫“和睦”、皇帝“清高”的表象。
想通了這一層，朱由檢簡直想罵人。自己辛辛苦苦跑去通州，冒著風險查案，揪出蛀蟲，為的是什麼？固然有為民除害、穩定糧價的心思，但其中也未嘗沒有為自己、為東宮謀取一些實際利益和資源的打算。結果倒好，皇祖父賞賜的儘是些抄本、文房四寶這些“清貴”之物，半點實惠沒有。自己費儘心思從蘇伯成那裡撬動、即將到手的糧食，倒先被惦記上了！
他知道陳銳等錦衣衛必定事無巨細都上報萬曆，蘇伯成“賄賂”自己的那批糧食，皇祖父定然早已知道。之前給自己看彈章，恐怕不單是敲打他“乾政”，更是先震懾住他，好為後續順利“接收”這批糧食打下基礎——你都惹了這麼大麻煩了，朕還回護你，你難道不該“懂事”點，主動孝敬上來？
“一個甜棗，一記悶棍……皇祖，您這賬算得可真精。”朱由檢喃喃自語，心中那股不甘如同野草般瘋長。
就這麼認了？將這幾乎到嘴的肥肉，大半甚至全部拱手讓出，去填內帑的窟窿，或是便宜了鄭貴妃？他朱由檢可不是他那遇事習慣忍讓、不敢與父親爭利的父王朱常洛！
不行！絕不能吃這個悶虧。就算糧食保不住全部，也得想辦法從別處找補回來，為自己爭取一些其他的、更長遠的利益。否則，這次通州之行，除了惹一身騷，得罪一堆人，撈到點“少年有所亂為”的虛名，還有什麼實質收獲？
想到這兒，朱由檢猛地停下腳步，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
前麵引路的兩名乾清宮小黃門見朱由檢忽然駐足不前，也連忙停下，小心翼翼地回頭，躬身問道：“五皇孫……可是身子不適？還是想去別處？”
這兩個太監能在乾清宮當差，自然是有些體麵的，在宮裡尋常宮人麵前也能拿拿架子。可此刻麵對這位五皇孫，他們卻半點不敢怠慢。這位小爺的脾性，他們多少也聽說過——可不像他那遇事總想著退讓、息事寧人的父親太子爺。這位是能從李太後、王皇後一路得寵照拂過來，連萬歲爺都真心實意誇讚過“有膽識，有謀略，更難得的是，有分寸”的主兒！絕不是個肯吃虧、好拿捏的。
朱由檢正一肚子火沒處發，聞言，目光冷冷地掃過那兩個太監。他本就因被算計而心情極差，此刻見這二人似有阻攔之意，更是火起。他年紀雖小，但久居深宮，又經曆過李太後薨逝、生母病危等事，身上早已養成一股不同於尋常孩童的威勢。
“怎麼？”朱由檢的聲音不大，卻帶著一股寒意：“我要去何處，還需向你們稟報不成？還是說，你們些個的規矩，已經大到連皇孫行止都要過問了？”
這話可就重了。兩個小黃門嚇得“噗通”跪倒在地，連連磕頭：“奴婢不敢！奴婢萬萬不敢！五皇孫息怒！奴婢……奴婢隻是奉皇爺之命，護送皇孫回宮，怕……怕皇孫路上有閃失……”
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