沉重的院門在我身後“轟咚”一聲，被重重地關上，隔絕了外麵街道上可能投來的視線。光線驟然暗了下來，空氣中瀰漫著一股陳年的灰塵和某種難以言喻的、類似藥材和香燭混合的沉悶氣味。
鎮長和那幾個沉默的青壯，一步步朝我逼近，將我圍在院子中央，又一步步逼著我，朝著那洞開著的、如同怪獸巨口般的正屋大門退去。
鎮長兒子——家寶，就站在正屋的門檻內側。他握著木工錘和棺釘，一瞬不瞬地盯著我，眼神裡沒有恐懼，沒有猶豫，隻有一種近乎病態的、癲狂的興奮。握棺釘的手，因為用力過度，不受控製地微微顫抖著，彷彿那不是要殺人的兇器，而是什麼稀世珍寶。
我被逼進了正屋。屋子很寬敞，但光線晦暗，陳設老舊。正對著大門的，是一張八仙桌，上麵供著神龕，香火繚繞。而我的目光，卻不由自主地被鎮長手指的方向吸引——正屋一側，一架簡易的木梯通往低矮的閣樓。
閣樓上，光線更加昏暗，但能清晰地看到，一口棺材，靜靜地停在上麵。
大紅色的棺木，顏色鮮艷得如同剛刷上去不久，在昏暗中透著一股詭異的不祥。棺身上，纏繞著一圈又一圈粗重的、銹跡斑斑的鐵索，從棺頭纏到棺尾，如同一條條冰冷的毒蛇，將棺材死死鎖住。
是那夜江麵上出現過的那種紅棺！一模一樣！
“小九，” 鎮長的聲音在我身後響起，平靜，甚至帶著一種講述陳年舊事的平淡，他背著手，眯著眼睛看著閣樓上那口紅棺，彷彿在欣賞一件藝術品，“你看，那就是你的歸宿。”
“五福鎮啊……是個被詛咒的地方。” 他緩緩道，像是在說一個與己無關的傳說，“這詛咒，每隔三十年，就需要一個‘純陰之體’的姑娘，用最古老的方式……獻祭給珠盤江，去鎮壓，去平息。到你，已經是第九個了。”
第九個……果然如此。
“九，乃數之極，亦為變數。” 鎮長轉過頭，看向我，昏黃的光線下，他的臉上似乎籠罩著一層奇異的、混合了憐憫和冷酷的光，“有變，才有終結的可能。小九，你很關鍵，或許……你就是那個‘終結’。”
他頓了頓，語氣陡然轉冷，帶著一絲遺憾：“隻可惜，八月初一那夜，你運氣好，躲過一劫。前幾天夜裡，你更有貴人相助，又讓你僥倖活了下來。小九啊，事不過三，這第三次，是你自己……不知死活，撞上門來的。”
他臉上最後一絲偽善徹底褪去，眼神變得如同毒蛇般陰冷：“那就別怪我……手下不留情了。”
話音未落，他猛地伸出那隻枯瘦但異常有力的手，一把死死薅住了我的頭髮！頭皮傳來撕裂般的劇痛，我悶哼一聲，身體不由自主地被他拖拽著，踉蹌著朝那架通往閣樓的木梯跌去！
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“唔！放開我！” 我拚命掙紮，用手去掰他的手指，用腳去踢他。但另外幾個青壯立刻一擁而上，七手八腳地抓住我的胳膊、腿，像擡牲口一樣，輕易地將我整個人擡離地麵！
閣樓很矮，他們幾步就擡著我爬了上去，將我狠狠地、重重地，按進了那口冰冷、散發著刺鼻油漆和木頭氣味的大紅棺材裡！
後背撞在堅硬的棺底，疼得我眼前一黑。緊接著，鎮長兒子家寶那張因為興奮而扭曲的臉，就出現在棺材上方。他蹲在棺材邊，彎下腰，將手中那根冰冷的、頂端尖銳的棺釘，穩穩地、對準了我的眉心。
冰冷的金屬觸感傳來，帶著死亡的氣息。
“小九，” 他咧嘴笑了，露出白森森的牙齒，眼神裡放射出嗜血而狂熱的光芒，聲音因為激動而發顫，“別怕……我手法好得很，跟爹學過……很快，不會讓你很疼的……”
說完，他高高舉起了手中那把沉重的木工錘！
鎚頭在空中劃過一個死亡的弧度，帶著風聲，就要朝著棺釘的尾部，狠狠砸下！
就在這千鈞一髮之際——
“啪——！！！”
一聲清脆響亮、如同爆竹炸開般的鞭響，毫無徵兆地從院外傳來！緊接著，是“轟隆”一聲巨響，像是院門被什麼巨力狠狠撞倒的聲音！
“怎麼回事？！” 擡我上來的一個青壯驚叫一聲，下意識地鬆開了按著我的手，轉身朝閣樓下望去。
“家寶！快！別管！釘下去！” 鎮長臉色驟變，嘶聲厲吼，他顯然也聽到了外麵的動靜，焦急地催促兒子。
但鎮長忘了，剛才按著我的人，因為那聲巨響和鞭響，已經下意識地鬆了手，甚至跑下去查看情況了。
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