「母親，我始終堅信父親兩袖清風，那些彈劾隻是惡意構陷，不過——」
薛淮起身從案上拿起那本卷宗，遞到崔氏手中：「母親看看這個。」
崔氏接了過來，慢慢翻閱起來。
她是大家閨秀出身，雖說久居深宅，卻也能看得出這本卷宗裡，那些藏在平實文字之中的險惡用心。
良久，她蹙眉道：「這不可能。」
薛淮連忙問道：「母親此言何意？」
崔氏將那些帳冊銀錢的問題逐一辯駁，肅然道：「自從我嫁給你父親，家中庫房便一直由我掌管，一應收支由我做主，你父親從不乾涉。倘若你父親當年借著河工中飽私囊，我不可能不知情。這些帳目的差額必然存在緣由，而你父親素來謹慎，斷然不會留下這種含糊不清的記錄，所以隻有一個可能，這些帳目被人動了手腳。」
薛淮心中一凜。
他猛地想起薛明綸擲地有聲的表態，對方說這些工部的舊檔絕對不存在被人篡改的可能。
然而事實果真如此？
這個時代又不存在極其高明的鑒偽技術，他如何能做到這麼肯定？
在薛淮沉思之際，崔氏繼續說道：「至於石料削減三成一事，這裡麵同樣存在蹊蹺。或許你父親當時在主持築造堤壩時，確實做出過這樣的決定，但他不會說出石減三成以節民力這樣的話，因為他比任何人都希望大壩可以堅持十幾年甚至幾十年。他愛惜子民不假，但他會採取其他的方式，而不是讓堤壩留下隱患。」
她頓了一頓，無比確信地說道：「你父親一生光明磊落，豈會行此糊塗之舉？」
相較於外麵那些真假難辨的信息，薛淮當然更相信崔氏的判斷，她一定是這個世上最了解薛明章的幾人之一。
想到這兒，薛淮問道：「母親，當年父親在主持修築揚州堤壩的時候，可否留下過相關的手劄？」
崔氏眸光一亮，連忙點頭道：「當然有，你隨我來。」
母子二人當即走出東跨院，在丫鬟墨韻的陪伴下徑直前往位於西跨院的鬆柏齋。
這裡是薛明章生前所用的書房，自從他離世之後，崔氏便讓人日日清掃整理，房內纖塵不染，各種陳設與書架擺放依舊維持薛明章在時的模樣。
墨韻站在門外廊下等候，崔氏從西邊書架下方打開一個暗格，取出裡麵一摞文卷放在案上，對薛淮說道：「淮兒，這些便是你父親在揚州任上留下的手劄。」
薛淮很快就從中找出一本《河工劄記》，隻稍稍翻看幾眼便心中大定，轉而對崔氏說道：「母親放心，我一定會幫父親討一個公道。」
崔氏凝望著他自信從容的麵龐，一時間感慨萬千。
曾幾何時，她多麼希望兒子能夠儘快成熟起來，不求他出將入相，隻要能平平安安地活著就好。
這一刻她心中甚至生出對那場意外的感激，如果薛淮不是在生死間走了一遭，或許依舊不肯收斂鋒芒，那樣下去遲早會成為眾矢之的。
朝堂之凶險無需多言，當初夫君若肯聽她的勸……
崔氏連忙壓下那些痛苦的回憶，握著薛淮的手腕說道：「淮兒，你要小心一些。」
「是，母親。」
薛淮恭敬應下。
崔氏又叮囑他一番，讓他莫要熬得太晚，隨即便和墨韻返回內宅。
這一夜，書房內燭火長明。
天光微熹之時，薛淮揉了揉酸脹的眼眶，看著桌上零亂的情形，內心沒有絲毫倦意，相反充滿前世年輕時徹夜苦讀的乾勁和動力。
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薛明章留下的手劄極有用處，薛淮從中窺見十年前揚州河工的諸多細節，而工部舊檔卷宗裡的疑點大多有合理的解釋。
眼下他即便找不到翰林院內消失的卷宗，無法證明工部舊檔的真偽，依然有足夠的底氣應對顧衡的指控。
最大的危機順利解決，薛淮開始思考這件事的本質。
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