太和十八年，十一月初一，朔望大朝。
這是薛淮來到這個世界的第八天。
短短八天時間，薛淮卻仿佛在迷霧中穿行無數個日夜，眼前是白茫茫一片，一些模糊的身影若隱若現。
那夜看完薛明章留下的《河工劄記》，薛淮花了兩天時間收集各種資料，終於在白茫茫的迷霧中找到不少蛛絲馬跡。
與此同時，工部都水司郎中顧衡彈劾已故大理寺卿薛明章的事情經過幾天的發酵，在京中引起不小的震動。
天子已經下旨命刑部調查此事，而且這隻是明麵上的流程，據說作為天子耳目的靖安司精乾力量早已行動起來。
雖說坊間傳得沸沸揚揚，朝堂上卻還是風平浪靜，各派係的重要人物無一人對此事表明態度，顯然是因為局勢還不明朗。
有人在觀望，有人在布局，也有人在等著漁翁得利。
身為薛明章留在這世上的唯一血脈，薛淮最理智的選擇似乎是安分守己，畢竟他所處的層麵太低，而且這兩年在朝中的人緣不太好，值此風雨欲來之際，他任何舉動都有可能造成負麵影響。
無人知曉，薛淮早已下定決心。
大人物們喜歡擺弄棋局，那他偏要跳出這張棋盤。
寅正三刻，薛淮簡單用了一些吃食，隨即來到正廳，便見崔氏坐在交椅上，神情慈愛地望著他。
「給母親請安。」
薛淮上前見禮。
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他穿著青紵絲團領袍，腰間繫著一根素銀束帶，頭戴烏紗展腳襆頭，腳踏皂皮雲頭靴，這身官服襯出他修長清瘦的身姿，再加上相貌俊逸，任誰看見都會讚一聲翩翩少年郎。
崔氏自然格外滿意，雖說薛淮不是第一次上朝，但她仍舊不放心叮囑道：「淮兒，在朝堂上莫要放肆，若今日無人提及那事，你便老老實實等著散朝回府，記住了嗎？」
薛淮不想刻意欺騙這位可憐的婦人，但他如今沒有更好的選擇，隻能等塵埃落定之後再向她解釋，因而垂首道：「母親不必擔心，我知道該怎麼做。」
崔氏頷首道：「好，你去罷。」
薛淮行禮離去。
崔氏望著他的身影消失在夜幕中，不由得輕聲一嘆。
站在旁邊的丫鬟墨韻見狀便說道：「夫人，少爺如今不比以往，您不用太擔心。」
「你不懂。」
崔氏搖頭，下意識撚緊手中的檀香佛珠，黯然道：「淮兒骨子裡依然沒變，尤其是這件事觸及到他的底線。雖然他什麼都沒說，但我知道他今日肯定會做些什麼。」
墨韻麵露慌亂。
崔氏手指微微發白，喃喃道：「隻盼他平平安安。」
另一邊，薛淮登上馬車，除車夫外還有長隨李順跟著。
一路安靜無話。
約莫卯初二刻，馬車行至東華門外的下馬碑。
薛淮走下馬車，看了一眼曙色微蒙的天空，對李順說道：「今日是大朝會，最快也要到晌午才散朝。你們不必一直等候於此，且去找個地方歇著，到點再過來接我。」
李順感激地說道：「是，少爺。」
薛淮轉身朝皇城步行而去。
入承天門，眼前景象豁然開朗。
隻見宮前廣場上，官員們三五成群地站著。
今日是大朝會，京中九品以上官員皆需入宮，還包括那些入京述職的官員，非政務在身者不能缺席。
當薛淮出現在廣場邊緣，周遭燈籠的光映照在他身上，瞬間便吸引不少視線。
絕大多數人都知道這幾日朝中的動靜，此刻一些人不禁幸災樂禍地打量薛淮，希望從他臉上看到失魂落魄的神態。
過去兩年薛淮時常彈劾朝中官員，仿佛他不是翰林而是都察院的禦史，這自然得罪了不少人。
如今他的亡父被顧衡狠狠參了一本，天子亦命刑部調查詳情，那些人自然好奇他還有什麼臉麵如往常一般冠冕堂皇。
麵對四處投來的古怪視線，薛淮恍若未覺，他極其平靜地走向廣場東側。
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