工部衙門。
當查辦處官員出現的時候，這裡的氛圍其實不算緊張。
或許是因為幾天前那個和諧的場景給工部官員留下很深的印象，尤其是都水司的大小官吏們，他們隻接受一次例行的問詢，甚至沒有一個人被帶走，這讓他們心裡生出某種幻想——或許查辦處不想將事情鬨大，最終會將今夏洪災的責任全部歸到自作自受的顧衡頭上。
工部左侍郎穆懷信今日當值，薛明綸不在的情況下，這裡自然以他為首。
「見過沈欽差，薛部堂和李侍郎今日前往內閣辦事，此刻不在衙門。」
穆懷信上前見禮，雖說兩人品級相同，但沈望欽差的身份讓他不敢大意。
沈望頷首致意，繼而平靜地說道：「無妨。穆侍郎，本官今日來此乃是因為工部貪瀆一案，現在請穆侍郎立刻召集各司局的郎中、員外郎、主事和大使等人。」
穆懷信喉頭滾動，意識到今天恐怕要出大事，然而對方身負皇命，他壓根沒有拒絕和推辭的資格，隻能馬上去召集眾人。
不一會兒，除去五六名不在衙門的官員，餘者悉數聚集在工部正堂外麵的中庭。
沈望站在台階之上，望著這些麵色不安的工部官員，朝站在旁邊的薛淮點了點頭。
薛淮上前一步，朗聲道：「都水司員外郎齊環何在？」
人群中一位四旬官員出列，神情凝重地應道：「下官在。」
薛淮雙手捧著一本厚厚的卷宗，翻開兩頁說道：「太和十六年冬，工部奏呈永定河清淤工單，核報耗銀七萬四千二百十五兩，此事由都水司員外郎齊環經手，對否？」
齊環強忍心中的驚懼，道：「確有此事。」
薛淮眸光冷峻，沉聲道：「都水司的帳目列明這七萬餘兩的詳細分派，其中民夫餉銀五萬一千十九兩，然則實際發到民夫手中的餉銀不足二萬兩。齊員外，你如何解釋？」
「絕對不可能！」
齊環的雙手微微發抖，他根本不敢去看沈望和穆懷信，麵色微紅道：「薛編修，都水司的帳目列得清清楚楚，每一項收支都清晰可查，何來短缺民夫餉銀之說？」
「都水司的帳簿確實無懈可擊，但是齊員外應該對明暗兩套帳冊不陌生吧？」
薛淮微微一頓，掃視其他工部官員，凜然道：「不妨告訴齊員外，欽差大人帶下官等人來的途中，已經調派靖安司校尉前往你家中。根據都水司原郎中顧衡交待，你將那套真帳簿藏在家中臥房的暗格之內，可有此事？」
齊環隻覺腦中轟然炸響，身體幾乎無法站立。
這些天他之所以還能維持表麵上的平靜，隻因查辦處帶走的帳簿稱得上天衣無縫，哪怕是戶部的老官出麵盤查也找不出破綻，查辦處這些來自各部衙的官員肯定更弱一些。
那些帳簿本就是精心編造的謊言，看似每一筆收支都有據可查，實則暗中做了很多手腳。
真相則藏在另外一套帳簿之內，至於齊環為何不銷毀真帳簿，原因也很簡單，那是他保命的本錢，帳簿上清楚記錄著每一筆銀錢的去向。
一旦齊環被查辦，那條線上的相關人等總得保他一命，實在辦不到也要保住他的家人，否則他交出帳簿就會牽扯出一大幫人。
齊環隻是想不通一件事，顧衡怎會知道他將帳簿藏在何處？
「完了……完了……」
齊環喃喃自語，在薛淮銳利的目光注視下，他終於支撐不住癱軟在地。
「將此人帶回查辦處衙署仔細審問。」
薛淮看著靖安司的校尉上前，拖著齊環往外走，然後看向都水司的其他官吏，充滿殺意的語調不斷響起。
「都水司主事鄭靜……」
「都水司主事陳冠……」
「都水司主事劉定山……」
在工部官員此刻聽來，這位翰林院編修的嗓音就像九幽惡魔一般，對方每叫出一個名字就意味著會有一個同僚落網。
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