而道:「欽差便宜行事乃祖製,都水一司貪墨,營繕、虞衡、屯田皆勾連。譬如治疫,源在腐水而遍清四渠,豈曰非職?」
穆懷信不是沒有辯駁的說辭,可是天子忽然允許沈望自辯,這讓他察覺到危險的來臨,因此隻能老老實實地聽著。
沈望又看向質疑他的兵部侍郎孫烈,正色道:「工部四司郎官之罪,非臆測乃實證。營繕司以朽木充梁,虞衡司減銃壁如紙,屯田司將良田充荒地——此皆鈐工部印之公文所載。孫侍郎竟曰無辜,是真無辜,抑或同穢?」
孫烈時年五十多歲,聽到沈望最後那句話險些一口氣沒上來,氣得老臉通紅。
他隻是合理推測,這沈望竟然在禦前誣陷他和一個工部主事同流合汙,簡直豈有此理!
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但他知道沈望言辭之鋒利,當下哪有膽氣跟對方唇槍舌劍,真要辯下去說不定會讓自己陷進去,於是學著穆懷信閉口不言。
沈望沒有窮追不捨,他昂然立於殿中,將先前那些彈劾他的官員一一辯駁,雖隻每人寥寥數語,便已令殿內鴉雀無聲。
這一幕看得薛淮心緒翻湧。
如今他已明白,當初沈望讓他放手去做、天塌下來有他這位老師頂著的真切含義。
沈望有條不紊地解決那些無憑無據的彈劾,最後看向眉頭緊皺的薛明綸,沉聲道:「薛尚書雲『擅擴案牘』,然四司罪證皆有憑據可查。言『越濫之罪』,實縱貪官汙吏蝕我山河!今工部之弊已蔓四司,臣若拘於都水一處,始為瀆職負聖恩!」
不待薛明綸開口,他迅速朝向龍椅上的天子,俯身道:「陛下若疑臣妄,可敕三法司會核,但見一樁冤屈,臣請就斧鉞!然若坐實諸罪,薛尚書『失察』之過,又當如何?」
「臣聞寧見鐵吏之酷,不赦碩鼠之貪。檻外民瘼已深,工部蠹蝕愈烈,臣寧負越權之譏,不忍負陛下任使之恩!」
斬釘截鐵,擲地有聲。
薛明綸嘴唇翕動,終究無言。
這樁案子本身並不複雜,他最大的憑仗就是天子的態度,然而天子並未表現出明顯的偏向,難道他還能捂住沈望的嘴?
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