堂雖不在考官之列，不過薛侍讀身為他的親傳弟子，同樣品格高潔朝野皆知，本官希望汝等以薛侍讀為楷模，務必做到心無旁騖公正嚴明。」
眾人不由得看向薛淮，心中隱有幾分艷羨，但也知道這是薛淮將近三年矢誌不移謹守原則的回報，當下隻能懇切地說道：「謹遵閣老之命！」
薛淮麵色鎮靜，心裡不免有些膩味。
孫炎之所以特地將他點出來，無非還是那個念頭，將他推上風口浪尖，逼他在後續某些關鍵時刻，不得不顧慮薛明章、沈望以及他自己的「清正」招牌。
當此時，薛淮轉頭望去，正好與嶽仲明的目光對上。
轉瞬之後，薛淮主動移開視線，然而那位嶽侍郎肅穆凝重的眼神已經留在他腦海中。
隻是令他稍感意外的是，直到三月初一，貢院迎來數千名緊張忐忑的舉子，嶽仲明都沒有在私下找過他，似乎他看不出孫炎種種舉動的用意。
當貢院龍門處響起鳴炮聲，太和十九年的春闈正式拉開序幕。
時間來到三月初四，會試第一場順利結束，謄錄完成後的硃卷源源不斷地送入衡鑑堂，被分到《春秋》房的薛淮也正式開始自己的閱卷工作。
這委實是一樁極其枯燥又辛苦的活計。
《春秋》房除薛淮之外，另外兩名考官分別是翰林院修撰高廷弼和編修柳彧，他們要在三天時間內交叉評定六百餘份試卷。
工作量實在太大，因此他們不可能對每份試卷字斟句酌，基本隻能快速閱覽給出一個大概的檔次，然後再將那些具備薦卷資格的試卷留下細讀，每位考官都要在試卷上留下是否推舉的記號，若是選中為薦卷還需寫明批語。
及至初五深夜，薛淮已經看完將近四百份試卷，他暫時停了下來，疲憊地揉了揉酸澀的眼眶。
對麵的高廷弼和柳彧眼中滿是血絲，狀態比他好不到哪裡去。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
剛開始三人還會閒談說笑幾句，尤其是高廷弼似乎有意和薛淮親近起來，不止一次談起和讚賞他的詠梅詞，而如今他早已沒了那份興致，被淹沒在仿佛無窮無儘的試卷之中。
薛淮歇息片刻，重新投入閱卷。
當他看到手中這份試卷某幾個固定位置的熟悉字眼，心中湧起複雜的情緒。
早在進入貢院之前，薑璃便告知他，太子有意提攜的五名舉子會選擇五經之中的《春秋》題，這顯然是因為薛淮治的本經就是《春秋》，這樣一來他們的試卷即便經過糊名謄抄，最後也會出現在薛淮手中。
這個時候他們隻需按照提前約定的暗號，在答題中寫下那幾個特殊的字眼，薛淮便能認出他們的試卷。
雖說薑璃希望薛淮能夠幫太子一次，但是薛淮並不想真的那樣做，一者此舉後患無窮，二者他不能太過降低自己的底線，所以最終他隻會看試卷本身的水準。
「第五份，寫得還算可以。」
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