周桂又從袖中取出一卷親手抄錄的《治水方略》，送給周權：“這是我從各處搜集來的治水經驗，你帶去參考。”
周權雙手接過，跪地叩首，久久不起。
三弟周植被封代王，藩地大同，是北方軍事重鎮。
周植被封時年僅十五歲，心中有些忐忑：“大哥，大同地處邊關，我年紀尚小，怕擔當不起。”
周桂拍拍他的肩膀：“三弟，父皇把這個重任交給你，是對你的信任。你是皇子，身上流著周家的血，不能退縮。再說大同離京城不遠，有什麼事情隨時聯係我。”
他還特意從東宮侍衛中挑選了二十名精乾之人，作為周植的貼身護衛。
四弟周棋封秦王，鎮守西北邊關，掌管二十萬大軍，是整個大安朝最重的軍職。
封藩那日，周棋來到東宮，跪在周桂麵前：“大哥，我要去西北了。大哥有什麼要囑咐的嗎？”
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周桂扶起弟弟，認真地看著他的眼睛：“四弟，西北二十萬大軍是咱們大安的命脈，我把他們交給你了。你要記住，兵者凶器也，能不用兵最好不用兵。但若有人敢犯我邊境，也絕不能示弱。你性子急，遇事要多想想，不要衝動。”
周棋鄭重地說：“大哥放心，我不會讓父皇和你失望的。”
兄弟倆對視良久，同時笑了，但眼中都閃著淚光。
每年年節，四位皇子都會回京團聚。那幾日是皇宮中最熱鬨的時候。
坤寧宮裡，崔寧、楊淑妃、沈德妃看著四個皇子一個公主團團圍坐，談天說地，心中滿是欣慰。
崔寧望著自己一手拉扯大的孩子們，想起當年抱著周桂在亂軍中奔逃的夜晚，恍如隔世。
楊淑妃看著自己的兩個兒子挺拔英武的模樣，又想起他們幼時體弱多病、自己徹夜不眠地守在榻前的情景，眼眶不由濕了。
德妃坐在一旁抱著大公主，微笑著聽他們說笑，雖不是自己的骨肉，但這幾個皇子見了她也恭敬地喊一聲“德母妃“，她心中自有一份安寧的暖意。
周桂會給弟弟們講述這一年朝廷的大事，周權會彙報藩地的政績，周植會說邊關的戰況，周棋則會繪聲繪色地描述西北的風土人情。
有時他們也會回憶起小時候的事，說起當年周桂從敵營中救出他們的經曆，三位弟弟仍然會紅了眼眶。
周玄策看著四個兒子手足情深，很是滿意。他不止一次驕傲地對崔寧說：“你看看他們，哪像個皇子？倒像是尋常百姓家的兄弟。”
崔寧笑道：“尋常百姓家的兄弟就該如此。皇上難道希望他們像前朝那些皇子一樣，為了爭皇位手足相殘嗎？”
周玄策默然片刻，點頭道：“皇後說得對。兄弟和睦，江山才能穩固。這一點上，桂兒做得好，弟弟們也都敬重他，這是咱們周家的福氣。”
大臣們私下議論，都說太子仁厚，諸王忠順，大安朝後繼有人，江山無憂矣。
大安開國之初，百廢待興。周玄策與崔寧這對帝後，一個主外，一個主內，齊心協力，共同撐起了這個新生王朝的一片天。
朝堂之上，周玄策勵精圖治。他深知“馬上得天下，不能馬上治天下”的道理，重用沈淵等文臣，推行仁政。他下令減免賦稅，與民休息；整頓吏治，嚴懲貪腐；興修水利，鼓勵農桑；重開科舉，廣納賢才。每日天不亮他就起身早朝，常常議事到午後方散。批閱奏折到深夜是常態，有時困得不行了，就用冷水洗臉，繼續工作。
沈淵曾勸他保重龍體，周玄策道：“沈卿，朕是開國之君，根基未穩，一日懈怠，前功儘棄。等天下真正太平了，再休息不遲。”
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