長可願陪我們走一趟,為你口中的這位大善人作證?”
“自是願意。”
兩人扶著老道士回到周家。
圍觀的鄉民未散,依然聚在院外看熱鬨。
穿堂風過,堂屋中的白燭明滅。
羅刹大吼一聲:“諸位,我們已查出真相!周家兄弟突然不和,是因有卑鄙小人挑撥離間。”
此言一出,鄉民們交頭接耳。
周七郎與周八郎聞聲而出,齊齊道:“什麼小人?”
朱砂亮出手上的兩條祈福帶:“周八郎,你的兄長並未騙你。你墜河當日與昏迷的次日,他都在娘娘廟為你祈福。這兩條祈福帶與主持,皆是證據。”
老道士雙手合十:“貧道願為周信士作證。這位道長所說的兩個日子,貧道親眼見到周信士在廟中跪拜,親耳聽到他為胞弟祈福。”
一瘸一拐的周八郎從朱砂手中奪過祈福帶,片刻淚流滿麵坐到地上。
上麵的字跡,他絕不會忘。
因為那是墜河前,他一筆一劃教不識字的兄長所寫之字。
“我錯了,我錯了……”
周七郎上前扶起周八郎,氣憤難當:“到底是哪個小人,暗中挑撥我與親弟弟的關係?!”
朱砂眉眼含笑,抬手指向裡正身後的一個年輕男子:“就是他。”
語畢,悄無聲息摸到樂禮身後的羅刹,迅速將其製服,一腳踹到院中。
“我不知道長為何指我。”忽然被踹,還險些跌倒在地,樂禮有些茫然無措,“是。我確實與八郎說過,曾看見有人故意推他下河,但我從未說過此人是七郎。”
周八郎本就受了重傷,如今愧疚難消,身子打顫如風中殘燭。
即便如此,他仍強撐著獨自走到樂禮麵前:“是你!親口告訴我,我的兄長是凶手,我的耶娘是幫凶!”
樂禮眼神真摯,神色焦急:“八郎,此話可不能亂說,我何時說過這話?你莫不是因為冤枉了七郎,心裡自責難受,便想把錯全推給我。”
周八郎搖搖欲墜:“上月二十三與二十五,你來過三回。前日,我求你幫我去京兆府作證,你還信誓旦旦稱兄長是凶手,你願意幫我伸冤,還我公道!”
樂禮急了,看向自己的阿翁裡正:“阿翁,你快幫我作證。”
孫子被當眾誣陷,遭人指指點點。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
裡正忿然作色:“周八郎說的三個日子,大郎在老夫床前儘孝!”
羅刹從人群中走出:“倒是奇怪,主持與幾位村民卻在這三個日子,看到樂大郎走進周家。”
老道士時常外出化緣。
上月風雪交加,這幾日小雨紛紛。他腿腳不便,便隻能在八仙村附近打轉:“貧道絕不會認錯人,上月二十三,樂施主與周信士的胞弟在窗前看書。”
另有幾位周五郎找來的村民也道:“前日,我們親眼瞧見大郎與八郎在林中見麵。”
裡正:“胡說八道!大郎明明在老夫床前……”
人群中有人笑道:“裡正,您整日犯困,一睡便是兩個時辰。”
話音未落,裡正記起一件事。
周八郎口中的三個日子,他隻在睡前見過樂禮。醒後許久,樂禮才現身,說是在房中看書。
思及此,裡正抬頭困惑地問道:“大郎,為何你要這麼做?”
人證物證俱在,樂禮無從辯駁,乾笑一聲:“好玩唄。”
差點害得他家破人亡,僅僅因為好玩?
周七郎怒不可遏衝到樂禮麵前,揪著他的袍服衣領質問:“我一向待你如親兄弟,從未做過對不起你之事,你為何要害我與弟弟?”
樂禮不悅地拂開周七郎的手:“你與周八郎兄友弟恭,我想試試能不能分開你們。我隨口一說,誰知你那個蠢弟弟一聽便上當。周兄,這事可不能怪我,要怪就怪你弟弟,蠢而不自知。”
這番無恥之言一出,周七郎氣得要打他,反被他一腳踹到牆上。
磚石砌成的牆壁在周七郎身後開裂,羅刹一個閃身,救走受傷吐血的周七郎。
轟隆——
轉瞬,牆壁轟然倒塌。
樂禮的力道之大,委實不像人。
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