安遠鎮大河村
官兵的催促聲撞在城牆上,又彈回人群裡。
宋寧抱著煤球,腳步不疾不徐,跟著長隊,一步步挪到那張漆成暗紅色的案桌前。
案後坐著兩名衙役,一人執筆翻冊,一人伸手抓過竹筒。
筒裡倒插滿削得平整的木簽,頂端用墨汁寫著不同地名,字跡深淺不一,看得出是臨時趕製。
“下一個,宋寧。”執筆衙役抬眼掃了眼簿冊,喊出名字,聲音乾硬,沒有多餘情緒。
宋寧上前一步,左手穩穩托著煤球,右手伸進竹筒,隨意一抽,抽出一根木簽。
木簽微涼,表麵被無數人摸得光滑,她垂眼一看,頂端兩個工整墨字——安遠。
執筆衙役伸手接過木簽,湊到眼前核對,又翻了翻手邊厚厚的地域名冊,筆尖在一行字上頓住:“安遠鎮,下轄大河村。離襄陽城陸路十三天,偏遠村鎮,歸雍王直轄田戶。”
他說完,從案下摸出一塊半掌寬的榆木牌,用燒紅的烙鐵燙過字跡,涼了涼,遞到宋寧麵前:“拿好。憑牌進村,村長驗牌分屋分地,丟了不補。”
木牌沉甸甸的,正麵燙著安遠清河村,背麵刻著一個小小的“寧”字,算是簡易戶籍憑證。
宋寧指尖捏住木牌一角,隨手揣進貼身衣袋,點頭:“多謝。”
“站邊上候著,等這一批全抽完,統一編隊出發,不許擅自離隊。”衙役揮揮手,不再看她,喊了下一個人的名字。
宋寧抱著煤球,退到人群外側的空地上,背靠一截凍得發硬的土坯牆站定。
煤球在她懷裡動了動,小腦袋擱在她臂彎,眼睛滴溜溜打量著四周喧鬨的人流。
她抬眼望去,城門口的空地上密密麻麻全是人,老弱婦孺攙著走著,青壯年扛著僅有的破行李。
人群擠擠攘攘,鬨哄哄的,但沒有發生哄搶推搡。
看得出來,雍王治下,軍紀嚴明,壓得住人心。
這讓宋寧對她接下來的生活多了一份信心。古代的老百姓能攤上一個有能力且心懷百姓的當權人,算得上極大的幸運了。
老族長和青溪村的村民們排在另一隊,遠遠看見宋寧,揮了揮手。
宋寧目光輕掃而過,沒有上前,隻是微微頷首,算是回應。
老族長見狀,也不再招手,轉頭繼續照看身邊哭鬨的孩童,各自守著各自的隊伍。
抽簽的隊伍很長,一眼望不到頭。
衙役們手腳麻利,卻也架不住人數眾多。
日頭一點點往西斜,天光從亮白轉成淡金,再沉成昏黃,寒風卷著殘雪刮過城頭,吹得人臉頰發僵。
許多人站得腿軟,扶著膝蓋喘氣。因為排著隊,也不好去領粥,不少人餓的捂著肚子,站在隊伍裡焦急踮腳向前張望著。
宋寧始終靠牆靜立,脊背挺直,雙手安穩環著煤球,一動不動,像一株紮在土裡的樹。
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直到天邊最後一抹光擦過城牆簷角,案後的衙役才終於合上名冊,對著空地上大喊:“安遠鎮方向的!全部到左側旗杆下集合!速度快!”
人群一陣騷動,三三兩兩朝著旗杆挪動。宋寧直起身,抱著煤球緩步走過去,站在隊伍末尾。
負責清點的衙役拿著竹簽計數,點完一遍,又高聲喊:“安遠鎮一路,總計兩百三十七人,三十四戶!其中分去大河村的,出列!”
數十個身影從人群裡走出,有老有少,有獨身男女,也有拖家帶口的小戶。宋寧站在最側邊,不搶不擠。
衙役點完十戶,讓他們分隊站好,又挨個點清剩下的流民。
然後轉頭對著身後兩名挎著腰刀、穿著軟甲的兵卒吩咐:“這一路就交給你們兩個護送,路上按官驛歇腳,不許耽擱,務必在十五日內一一送到。雪大路滑,看好人,別丟了,更別出事。”
兩名兵卒抱拳應聲,聲音洪亮:“遵命!”
一人上前,對著兩百多人大聲整隊:“全部整理行李,即刻出發!今夜必須穿過襄陽城,城外十裡外官道驛館歇腳!有銀子住驛館,沒銀子自己在驛館外搭棚,不許亂走!”
人群應聲,紛紛拎起地上的破布包、舊麻袋,互相攙扶著站好。
青溪村的人分在另一個方向,老族長遠遠對著宋寧的方向拱了拱手,宋寧微微欠身,算是告別。
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