山，變得令她措手不及。
她知道自己是固執了點兒，別人遇到這種情況定會借坡下驢。
“二丫，女婿老爺什麼時候從縣城裡回來啊？從消息傳回來至今，已經七八天了吧？城裡多少酒席也該吃完了。”見小女兒越說越不像話，倒和大女兒爭執起來，程老頭微微皺了下眉，想到周舉人如今的身份地位，他不敢像從前那樣指責小女兒，又怕大女兒的話引起周家之怒，隻能舉著煙袋吸了一口煙，岔開她們母女提及的話題，殷勤之中卻有點兒憂心女婿在城裡享福，忘記了村裡操勞家務的女兒。
兒女們雖然年紀不輕了，經曆的事情卻遠不如自己多，而且三年之前的幾十年裡桐城一直沒有出過舉人。但是，自己卻記得很清楚，五十多年前桐城出過舉人，那位舉人中了舉人回來沒多久就休了結發妻子，理由乃是妻子坐姿不雅、言語粗俗。
周母向來信奉三從四德，麵對父親問話不敢不答，忙道：“我們老爺忙著呢，昨兒打發小廝家裡說了，城裡許多人請他，總得半個月才能結束，一一拜訪完了他就回來。”
程老頭歎道：“讓女婿老爺早點回來吧，既然中了舉人，此後名利雙收，不缺衣食，不缺筆墨，就該好好地在家用功苦讀，趕明兒進京考進士做大官。他年紀不小了，夏天我見時頭發都白了一半，時光可經不起蹉跎。”
周母沉默片刻，低聲應是，“我回去打發阿惠進城尋老爺去，請問老爺的意思。”
周舉人在城裡的日子簡直如同置身天宮，美酒佳肴、輕歌曼舞、軟玉溫香，這是他夢寐以求的生活，是他以前想都不敢想的日子。
作為桐城目前唯一的舉人，縣太爺如今甚是看重他，常常和他高談闊論，並且特地將身邊千金買來的美妾玉娘贈與他。
玉娘年方二八，原是江南女子，其嬌姿美態、其冰肌玉骨、其悄聲細語，皆非家中雞皮鶴發的老妻可比，周舉人得她如獲至寶，日日與之相好。
幼子來尋時，可巧縣太爺在場，聽聞老妻思念，又聞村中已備酒席等著與自己慶賀，周舉人沒有在城裡逗留的理由了，隻好向縣太爺辭別，坐著李家送的大馬車，有小廝和馬夫駕車，攜著玉娘和眾人送的各色禮物。
半個時辰後，抵達大青山村。
裡長早已帶著村中德高望重的老人前來迎接，他們在周家見識到了各家送的禮物，儘皆珍貴無比，此時見到馬車小廝和車夫倒不是很吃驚，不過，看到周舉人從馬車裡扶下來的年輕小媳婦，他們吃驚地張大了嘴，當場失態。
眾目睽睽之下，玉娘羞澀不已，以手帕掩麵，半轉著身藏進周秀才懷裡。
“舉人老爺這是在外頭又娶了一房媳婦？”周家族中最年老的老族長脫口而出，心底微有不悅。在輩分上來說，六十五歲的他乃是周舉人的三爺爺，同時，他是周家最早識字的老人，陳世美停妻再娶配公主，這種事兒可是屢見不鮮哪。
周舉人義正言辭地道：“納妾而已，怎敢稱之為娶？貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂，我讀的是聖賢書，豈能違聖賢之道？”
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眾人拍手大讚，“秀才老爺果然重情重義！”
說完，簇擁著他去周家，周母已攜帶女兒兒媳婦們在門口恭候，遠遠地就看到了鶴立雞群的周舉人，她雙眸含笑，這件寶藍錦緞麵的狐皮袍子老爺穿在身上真顯得精神，披著領口鑲著貂皮的灰鼠大氅顯得格外氣派，跟縣太爺出巡似的。
小沈氏輕輕扯了扯婆母的衣袖，細聲細氣地道：“娘，您看公爹身邊。”
小沈氏進門後，賢惠溫柔，而且對公婆丈夫言聽計從，最得周母的歡心，上回小竇報喜又是她想到了賞錢，心思細致而周到，所以周母聽了她的話，目光離開丈夫，挪到周舉人身邊的玉娘身上，細細打量了片刻，點頭道：“老爺身邊有人伺候我就放心了，我原本還想著等老爺回來就把嬌紅或者煙翠開了臉放在老爺屋裡。”
她說這話時周舉人剛好走近，聽完，滿意地摸了摸花白的胡子，道：“家有賢妻，家有賢妻，是興旺之兆啊！”
賢妻美妾，兩全其美也。
周母含笑道：“老爺滿腹經綸，才高八鬥，咱們家是因老爺而興旺，老爺啟程時喜鵲就在枝頭喳喳叫，這不是應驗了？可不是因我等女流之輩而興旺。老爺是天，我們是地，不敢與老爺並肩，不敢頂了老爺的功勞。”
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