： 攜美而歸
不管怎麼說, 周秀才中舉已是鐵板釘釘，無可更改，朝廷亦承認他的功名。
他的中舉, 整個大青山村都覺得臉上極有光彩，走出村子, 莫說相鄰諸村，便是隔著幾個村子的遠村，也都羨慕不已，並且蜂擁而至, 希望可以沾沾舉人老爺的光。
大青山村從來沒有這麼熱鬨過，周家從來沒有這麼熱鬨過。
及至臘月下旬, 周舉人尚未回來, 宴席所需的雞魚肉蛋並各樣菜蔬、米麵、饅頭、糕點、酒水等都已齊備，周家更是得了錢米無數。
所謂金舉人銀進士, 有一點麗娘並未跟幾個嬸娘說起，乃是因為進士做官不回原籍，考中進士後便是官，或是留京，或是外放, 在原籍本地的勢力遠不如舉人, 而舉人雖然不是官, 卻可以涉政, 可以與縣太爺平輩論交。
也就是說, 除了縣太爺之外, 本縣中周舉人身份最高，主簿縣丞等都要退一射之地。
周母每日喜笑顏開，處處高人一等, 特地攜著兩錠銀子和兩匹綢緞並酒水點心等，浩浩蕩蕩地回娘家下節禮，如她所料，她得到了娘家的熱情招待，其態度之殷勤、言語之奉承無法用言語形容，全然沒有昔年在蘇氏事件上對自己的指責。
可巧這日早上蘇母也回了娘家。
蘇母神情淡漠，在女兒受到莫大委屈險些自縊而死之際，自己就已經和周家老死不相往來了，周家飛黃騰達，和自己家沒有半分瓜葛，若因此和周家來往，才真正成了笑柄。
雖然擔憂周家以後可能會找自己家的晦氣，但是該有的骨氣一點都不能丟棄。
聽聞爹娘兄嫂殷勤地跟周母商議把家裡的地畝掛在周舉人名下，蘇母一點都不覺得奇怪，哪怕因太、祖皇帝立下律例，舉人仍要交稅，但三十稅一，即使周舉人再抽一分，他們所交的稅也少了許多。再說，作為周舉人的嶽父嶽母，他總不能像對待其他人一樣抽成吧？
周母扶了扶頭上的金絲八寶髻，微笑道：“爹，娘，哪裡用得著你們和哥哥嫂嫂求我們老爺？我回去等我們老爺家來跟他說一聲就是了。”
“那是當然，那是當然。”蘇母和周母娘家姓程，程老娘得到女兒肯定，喜上眉梢。
程大嫂瞅著金絲八寶髻，眼睛無法從上頭的珍珠寶石上挪開，笑嘻嘻地道：“孩子他小姑，你人逢喜事精神爽，這頭發都變黑了變多了。”她都好奇半天了，要知道周母長期操持家務，頭發早已白了大半，且十分稀疏，隻能勉強挽個小圓髻。
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“大嫂當我返老還童呢？我又沒吃什麼靈丹妙藥。”周母高深莫測地笑了笑，瞧見大嫂臉上的好奇，她細心地與之解惑，“我頭上戴的呀，是假髻，城裡大戶人家都這麼打扮。頭發少了沒法子插金帶銀，撐不起金釵玉簪，頭發白了又不好看，所以就戴假髻。假髻平時梳得齊整溜光，出門時戴上即可，又省了重新梳妝打扮的工夫。”
程大嫂羨慕道：“他小姑，你懂得可真多。”
周母十分自得，矜持地道：“我們老爺中了舉人，我自然該好生學學大戶人家的做派，不能丟了我們老爺的臉麵。”縣令夫人前兒送了兩個模樣齊整心靈手巧的丫鬟服侍自己，掌管梳頭、打扮等事情，短短數日，自己便覺得脫胎換骨。
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