造筏用了大半天的時間。
磨坊的門闆被卸了下來——兩扇厚實的鬆木闆，雖然被炮彈震裂了幾條縫，但整體結構還算完整。蘇晚讓人把門闆並排綁在一起，中間墊了三層蘆葦捆做浮力層。蘆葦是從河堤上割來的，一人多高的幹蘆葦紮成嬰兒粗細的捆子，用從廢棄水車上拆下來的麻繩緊緊紮好。麻繩泡了水會膨脹收緊，反而比乾燥狀態下結實。蘇晚檢查了每一個繩結，不合格的全部打回去重紮。
三個這樣的木筏。每個能載二十人左右。夠了。
"靠這玩意兒能過去？"馬奎用腳踢了踢筏子的邊沿。筏子在河堤的泥地上晃了晃，發出嘎吱嘎吱的聲響。蘆葦捆和門闆之間的縫隙裡滲出了幾粒碎屑。
"能。"蘇晚蹲在筏子旁邊檢查繩結，"但有一個要求——上了筏子以後，所有人不許亂動，不許站起來，不許往河裡看。重心偏了，筏子就翻。"
"翻了怎麼辦？"小滿問。臉色比筏闆還白。
"翻了就遊。"蘇晚看了他一眼，"你不會遊。所以不能翻。"
小滿吞了一口唾沫，下意識地往謝長崢身邊靠了靠。
準備工作除了造筏，還有防水。
蘇晚把日軍穿插路線圖從貼身衣襟裡取出來，用兩層油布——一層是從日軍繳獲的雨衣上裁下來的膠布，另一層是擦槍用的黃油布把圖紙緊緊地裹了三道。然後用麻繩綁在她的腰間，打了死結。
中正式也做了同樣的處理。槍管和槍機用油布裹嚴，彈倉裡的子彈用蜂蠟封住了入口。這是蘇晚在現代看的一本二戰狙擊手回憶錄裡學到的野戰防水處理法。
"你的槍包得跟個粽子一樣，真要是在水上碰到情況，來得及拆嗎？"謝長崢問。
"來不及。"蘇晚很坦率，"上了水就不要指望槍。在水裡遇到麻煩，唯一能救命的隻有兩樣東西：體力和運氣。"
謝長崢點了點頭。
分批方案確定了：
第一批，蘇晚、謝長崢、李鐵柱和十七個正規軍精選士兵。蘇晚帶著情報文件必須在第一批。謝長崢堅持跟蘇晚同批，不用解釋理由。
第二批，周德厚、二蛋、小滿和遊擊隊的人。周德厚水性不錯，負責照看不會遊泳的小滿。
第三批，馬奎和川軍殘部。殿後。這是最危險的一批，因為前兩批渡河後炮艇的警覺程度一定會上升。馬奎主動要求殿後，"我的人命硬。"
入夜。
月亮被厚厚的雲層遮住了。這是蘇晚祈禱過的最好的天氣，無月夜，能見度極低。炮艇的探照燈雖然強，但在無月光、無星光的條件下，水麵上的反光會大幅降低，肉眼識別目標的距離至少縮減一半。
天地之間黑得像一口倒扣的鐵鍋。河麵隻能從水流聲來判斷位置。遠處的台兒莊方向，炮火的閃光一明一滅的，像是在傳遞某種摩爾斯電碼，但那裡傳遞的不是信息，是死亡。
"上遊方向，突突聲。"李鐵柱壓低聲音。
炮艇來了。
蘇晚看著那束熟悉的白色光柱從上遊緩緩掃過來。比昨天看到的那次更亮，也許是換了燈泡，也許是距離更近。光柱在水麵上割出一道長長的雪白光痕，像一把橫著揮舞的劍。光柱掃過的地方，連河麵的波紋都看得清清楚楚。
炮艇經過了他們的位置。發動機的聲音從近到遠，從轟鳴變成嗡鳴，最後變成一縷若有若無的震動。突突聲向下遊遠去。
蘆葦叢裡所有人都屏住了呼吸。直到炮艇消失了至少三十秒，才有人敢輕輕地吐出一口氣。
蘇晚開始計時。
"現在。"她的聲音幾乎是氣音。
第一批二十個人，像二十條暗影，從蘆葦叢裡無聲地走出來，擡著木筏滑入水中。
筏子接觸水麵的那一瞬間。
冷。
蘇晚的腳踝先碰到了水。四月初的運河水溫低得令人髮指，大概十度出頭。冷意像一萬根針同時紮進了皮膚。她咬住牙，一步一步走進水裡，直到河水沒過了她的腰。水的浮力托著她的衣擺往上飄，布料像一群水蛇一樣纏在她的大腿上。
然後她翻身爬上了筏子。筏闆在她的重量下沉了幾寸，水從闆縫裡湧上來，浸濕了她的前胸。
蘇晚趴在筏子的中央位置，雙手緊握著那桿被油布裹成粽子的中正式。水從筏子底部的縫隙往上滲，浸濕了她的衣服和肚皮。
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