新的一年，新的期許
從揚州回來，日子便過得飛快。
轉眼進了十月，天一日日冷下來。院中那棵老槐樹落儘了葉子，光禿禿的枝椏伸向灰蒙蒙的天，倒有幾分清瘦的意趣。
虞惜坐在廊下，腿上搭著條薄被，手裡拿著一封信。信是雲娘寄來的，說她在周家過得很好，公婆和善，丈夫體貼，繡坊的活計也沒落下。信末還附了一張小小的繡樣——是一對鴛鴦，活靈活現，針腳比從前又精細了幾分。
“這丫頭，手藝倒是長進了。”虞惜笑著將信收好。
秦嬤嬤端了碗熱湯過來，放在她手邊：“娘子，喝碗薑湯暖暖身子。這天兒是一日冷似一日了。”
虞惜接過，抿了一口，暖意從喉嚨一直滑到心裡。
“嬤嬤，今年過年，咱們得好好操辦操辦。”
秦嬤嬤笑道：“娘子不說，老奴也正琢磨著呢。今年人多，得早早備起來。”
是了，今年人多。
父親在京，應龍在身邊，秦嬤嬤、虹溪、蘇晚，還有那幾個繡娘。再加上時常來蹭飯的秦束，算下來得滿滿坐一大桌。
虞惜想著，嘴角便彎了起來。
進了臘月，錦瑟軒便歇業了。
虞惜給繡娘們發了雙倍工錢，又各賞了五兩銀子，讓她們回家過年。蘇晚無處可去，便留在鋪中，幫著一起置辦年貨。
秦嬤嬤領著虹溪去集市采買，買回半扇豬肉、兩隻雞、一尾大鯉魚，還有各色乾果、點心、香燭。虞應龍也跟著去了，回來時手裡拎著個大包袱，往地上一放，得意洋洋：“姐，你看我買了什麼？”
虞惜打開一看，是一對大紅燈籠，上頭描著金邊，寫著“福”字。
“這哪兒來的？”
“集市上有個老丈在賣，說是自己紮的。”虞應龍道，“我看好看，就買了。姐，咱掛門口，肯定氣派。”
虞惜笑了：“行，掛上。”
臘月二十三，小年。
天剛亮，虞惜便被外頭的動靜吵醒了。推窗一看，虞應龍正踩著凳子往門上掛燈籠，蘇晚在底下扶著，虹溪在一旁遞東西，秦嬤嬤在灶房忙得熱火朝天，炊煙嫋嫋升起。
虞惜披了衣裳出去，站在院中看著他們忙活。
那對紅燈籠掛上去，整個院子頓時有了年味兒。
“姐，好看不？”虞應龍從凳子上跳下來，滿臉得意。
“好看。”虞惜笑道，“比你人還好看。”
虞應龍撇嘴：“姐，你就會損我。”
夜裡，一桌豐盛的年夜飯擺上了桌。
秦嬤嬤的手藝，紅燒肉燉得軟爛，糖醋魚酸甜適口，雞湯金黃澄亮，還有幾樣素菜，擺得滿滿當當。
虞劍鋒坐在上首，看著這一桌人，臉上笑意藏都藏不住。
“惜兒，這些年，你辛苦了。”
虞惜搖頭：“爹，不辛苦。如今這樣，挺好。”
虞應龍舉起酒杯：“爹，姐，我敬你們一杯！祝咱家往後越來越好！”
眾人舉杯，一飲而儘。
酒過三巡，話便多了起來。
蘇晚說起小時候在揚州老家過年，看花燈、逛廟會、放河燈，眉飛色舞。虹溪說起她娘每年除夕都會偷偷給她塞一塊飴糖，說著說著眼眶就紅了。秦嬤嬤說起年輕時的事，惹得眾人一陣笑。
虞惜靠在椅背上，看著這一屋子的人，心中暖意融融。
這才是過年。
除夕夜，守歲。
虞惜坐在廊下，腿上搭著條薄被，望著天上的星星。今夜沒有月亮，星星便格外亮，密密麻麻撒滿天幕，像誰撒了一把碎銀子。
腳步聲響起，秦束端著一盞茶過來，放在她手邊。
“怎麼不去屋裡？”他在她身旁坐下。
“屋裡悶，出來透透氣。”虞惜端起茶，抿了一口，“你怎麼來了？不回家守歲？”
秦束搖搖頭：“家裡就我一個人，守什麼歲。”
虞惜一怔，才想起秦束父母早亡，叔父雖在京中，卻也是各過各的。
“那便在這兒守。”她往旁邊挪了挪，“坐下吧。”
秦束坐下，兩人並肩望著星空。
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