離別時分
李承鬆離京那日，是個陰天。
虞惜沒有去送。她坐在錦瑟軒後院的槐樹下，手裡繡著一方帕子，針腳細細密密，不疾不徐。
帕子上繡的是一枝芙蕖，亭亭淨植，不蔓不枝。是雲娘教她的針法，說是揚州那邊的繡法，繡出來的花格外清雅。
繡著繡著，手中的針忽然頓了頓。
她抬頭望向天空。灰蒙蒙的雲層壓得很低，看不見太陽，也看不見雲。幾隻燕子掠過天際，往南飛去。
江南……
他在去江南的路上。
虞惜低下頭，繼續繡花。
傍晚時分，秦束來了。
他提著一壇酒，兩包點心，在槐樹下坐了。虞惜放下繡繃，給他倒了杯茶。
“聽說譽王今日離京。”秦束看著她。
虞惜點點頭：“嗯。”
“你沒去送？”
“沒去。”
秦束沉默片刻，忽然道：“虞惜，你若心裡難受，便說出來。”
虞惜搖搖頭：“不難受。”
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她端起茶盞，抿了一口，神色平靜。
“有些人，注定是過客。能遇見，已是緣分。旁的，不強求。”
秦束看著她，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“你倒是想得開。”
虞惜笑了笑：“想不開又能如何？日子總要過下去。”
日子確實要過下去。
李承鬆走後，虞惜的日子照常過著。錦瑟軒的生意越來越好，分號又開了兩家。蘇晚帶的徒弟個個出息，手藝比京中許多老繡坊的繡娘還精。虞盛恩在府學讀書，明年便要參加鄉試。虞應龍雖仍是三天打魚兩天曬網，卻也漸漸坐得住了。
這日午後，虞惜正在鋪子裡看賬，虹溪跑進來，手裡舉著一封信。
“東家，江南來的信！”
虞惜心頭一跳，連忙接過。
信封上是陌生的字跡，拆開一看，卻是李承鬆的親筆——
“虞娘子見字如麵。本王已至揚州，鹽政之事繁雜，日日不得閒。偶有閒暇，便去瘦西湖邊走走。湖光山色，頗似京城。隻是身邊少了個能說話的人，略覺寂寞。聽說你在揚州有故人，不知可曾去過？若得閒，來揚州看看，本王做東。李承鬆。”
虞惜握著信，看了許久。
窗外，陽光正好。
她將信仔細折好，收進那個檀木匣子裡。匣子裡已有了好幾樣東西——雲娘的信，父親的玉佩，還有那枚李承鬆留給她的羊脂玉佩。
她看了片刻，輕輕合上匣子。
夜裡，她坐在燈下，給李承鬆寫回信。
寫了撕，撕了寫，寫了又撕。
最後，隻留下一行字——
“王爺珍重。民婦在京城，一切安好。”
她將信紙折好，封進信封。
信送出去後，便沒了回音。
虞惜也不盼，隻日日忙著鋪子裡的事。偶爾夜深人靜時，會想起那日在夕陽裡，李承鬆將玉佩遞給她的模樣。
也隻是一閃念，便過去了。
五月裡，揚州又來了信。
這回是雲娘寫的。
“姐姐，我聽說譽王來揚州了。有一回在瘦西湖邊遇著他，他問我認不認得你。我說認得，他笑了，說虞娘子是個奇女子。姐姐，你跟他……”
虞惜握著信，哭笑不得。
這丫頭，腦子裡想什麼呢。
她提筆回信，隻寫了四個字：“莫要多想。”
六月裡，虞盛恩從府學回來，說是要準備鄉試，回家閉關讀書。
虞惜便讓人將後院那間空屋子收拾出來，給他做書房。虞應龍也被抓了壯丁，日日陪著他讀書，叫苦連天。
這日傍晚，虞惜去給他們送點心，正撞見兩兄弟在說話。
“盛恩，你說你考上了，往後想做什麼？”虞應龍問。
虞盛恩想了想，道：“想做官。”
“做官？”虞應龍撇嘴，“做官有什麼好？天天看人臉色，說人壞話。”
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