扇子有毒
入了秋,京城便一日冷過一日。
院中那棵老槐樹的葉子黃了大半,風一吹,簌簌落下一地。虞惜日日掃,日日落,索性也不掃了,由著它鋪成厚厚一層。
這日午後,虞惜正在鋪子裡看賬,外頭忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
她抬頭望去,隻見一隊禁軍停在鋪門口,為首的是個三十來歲的校尉,麵色沉肅。他翻身下馬,大步走進鋪中。
“可是虞娘子?”
虞惜心頭一跳,起身道:“正是民婦。”
校尉從袖中取出一塊令牌,在她麵前一晃:“宮中出了事,請虞娘子隨我等走一趟。”
虞惜心中一沉,麵上卻不動聲色:“不知出了何事?”
校尉不答,隻道:“虞娘子去了便知。”
虞惜被帶進了宮。
不是慈寧宮,也不是她往常去的那些偏殿,而是一處她從未來過的院落。院門口守著層層禁軍,個個麵色凝重,如臨大敵。
她被帶進一間屋子,屋裡已坐了兩個人——一個是鄭鈞,另一個是個四十來歲的中年婦人,穿一身深青色宮裝,麵色蒼白,眼眶紅腫。
鄭鈞見她進來,起身道:“虞娘子,坐。”
虞惜落座,心中疑雲密布。
鄭鈞沉默片刻,才道:“虞娘子,德妃娘娘出事了。”
那中年婦人——德妃——抬起頭看她,眼中帶著幾分驚懼,幾分期盼。
“虞娘子,你做的扇子……”她聲音發顫,“你做的扇子,有毒。”
虞惜腦中一片空白。
扇子?有毒?
“娘娘此言何意?”她穩住心神,“民婦做的扇子,每一柄都清清白白,怎會有毒?”
德妃落下淚來:“本宮也不知道。可太醫驗過,扇麵上的金粉裡,摻了砒霜。本宮日日拿在手中把玩,前幾日忽然頭暈惡心,太醫說是中了慢毒。若不是發現得早,本宮如今……”
她說不下去了。
虞惜手心滲出冷汗。
金粉裡摻了砒霜?怎麼可能?那金粉是她親手研磨、親手描上去的,每一筆都清清白白,怎會有毒?
“鄭大人,”她看向鄭鈞,“民婦冤枉。”
鄭鈞點點頭:“本官知道。可這事牽扯到德妃娘娘,牽扯到宮中,不能不查。”
他看著虞惜,目光沉靜如水:“虞娘子,你可願配合調查?”
虞惜起身跪下:“民婦願配合。隻是……民婦有一事相求。”
“說。”
“請鄭大人允民婦,見一見那柄扇子。”
扇子很快被呈了上來。
是一柄雙麵繡的牡丹團扇,扇麵上繡著大朵大朵的牡丹,金粉點綴其間,富麗堂皇。虞惜接過,細細察看。
金粉的顏色,比她平常用的略深了些。她湊近聞了聞,隱約有一股極淡的異味。
“這扇子,不是民婦做的。”她放下扇子,聲音篤定。
德妃一怔:“什麼?”
“娘娘請看。”虞惜指著扇麵上的金粉,“民婦用的金粉,是真金研磨而成,色澤明亮,無異味。這扇子上的金粉,顏色發暗,還有異味——絕不是民婦所用。”
鄭鈞接過扇子,細看片刻,又聞了聞,眉頭皺起。
“虞娘子,你可能證明,這不是你做的?”
“能。”虞惜道,“民婦做的每一柄扇子,都有記號。扇骨內側,民婦會刻一個小小的‘虞’字,不仔細看發現不了。請大人查看。”
鄭鈞命人拆開扇骨,果然在內側發現了一個極小的“虞”字。
可那字跡,與虞惜平日的字跡,略有不同。
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虞惜湊近細看,心中已有了計較。
“鄭大人,這字是仿的。”她道,“仿得極像,卻少了民婦的筆鋒。民婦寫字,最後一筆習慣微微上挑。這個字,是平的。”
鄭鈞命人取來虞惜平日寫的賬本,兩相對照,果然如此。
德妃的臉色變了變:“有人……有人要害本宮?”
鄭鈞沉吟片刻,忽然問:“德妃娘娘,這柄扇子,從何而來?”
德妃想了想,道:“是……是淑妃妹妹送的。她說是在錦瑟軒買的,特意挑了最好的一柄送給本宮。”
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