實際上，吳祖清有一個固定代號，57號。當局無人不聽過的“第一機器”——殺人機器。許多有關高層與重要人士的暗殺，有57號的參與。他沒有戴功勳、受表彰，亦不需要。
在成為57號之前，他就是大老板的入幕之賓了，還得過蔣校長召見。當年入學黃埔軍校不過是討個來曆，混個臉熟。
眼下，這來曆發揮了作用。
“吳老爺慢走。”
老鴇把吳祖清送出書寓時，堂前小廝已沒了蹤影。或許過了今夜，這幢樓會人去樓空。但會樂裡還是會樂裡，四馬路還是四馬路。
吳祖清正準備過對街去坐人力車，卻聽見背後有人說：“這可是吳先生？”
回頭瞧見張裁縫一行人，他頷首道：“師傅們好，趕巧在這裡遇上。”
蓮生已然醉態，口無遮攔地問：“吳先生也來做局？”
張裁縫立即說：“小徒喝高了，多有得罪，還請先生見諒。”
“哪裡的話，我聽人講了四馬路，故來聽曲兒吃酒。”
“一樣的，一樣的。”張裁縫連連拱手，而後送吳祖清上人力車。看著人力車行遠了，他揪起蓮生被酒意熏紅的耳朵，低聲斥責起來。
人力車在弄堂口停了，吳祖清給多幾個銅板，車夫實誠道：“先生多給了！”
“夜裡跑車辛苦，煩請收著。”吳祖清也不回地走了，沒看見車夫摘帽子致謝。
自昏黑的裡弄走進紅磚洋樓，上二樓，瞧見房門竟掀了道縫。
門內傳來女人醉酒的胡話，諸如“你那晦氣的老子”、“拖油瓶”、“不如去死”，難以入耳。
隱約還有女孩細細的聲音，“不要進去，阿令睡了，明早還要上學的。姨媽，若是不高興，打罵小鬱便是。都怪我，拖累了……”
而後響起東西摔落的聲音，不一會兒沒聲兒了。
吳祖清從門前過，欲把門關嚴實，忽然看見門縫裡有人。
窗台的月光照進，屋子裡一片狼藉，離玄關不遠處還有灘汙穢般的東西。蒲鬱拿著抹布，正要處理嘔吐物，卻與門外他的視線撞個正著。
最不想這時候被看見，尤其被他看見。
蒲鬱慌忙起身，過來關門。
門外的把手被他握住了，拉不動，她心煩意亂道：“你……”
“你整日就做這些事？”吳祖清眉頭微蹙。
“我的事。”蒲鬱仍拉不動把手，找補說，“我喜歡做這些事。”
“一派胡言。”吳祖清笑了。
“吳先生沒做過，自然不懂其中的樂趣。”
“誰講我沒做過？”
蒲鬱怔愣，半信半疑地問：“真的？”
“你以為我是什麼人？”
“你是什麼人？”蒲鬱忽然有些認真。
吳祖清在她的眼神裡讀到話語之外的意味，岔開話道：“對我如此咄咄逼人，方才怎麼隻顧受著？”
蒲鬱當真有些生氣了，“吳先生，我的家事不勞你費心，現下很晚了，還請你早點歇息。”
“你幫蓓蒂問責門禁的時候，不是在管我家的事？”
“……”
蒲鬱的尷尬無處遁形，吳祖清輕笑兩聲，“罷了罷了，不過是想讓你開心些。實在是我力所不能及之事，這就上樓。”
眼見著吳祖清鬆開門把手，蒲鬱猶豫著，猶豫道：“吳先生，剛才看到的聽到的，還請不要講予蓓蒂，我不想讓蓓蒂、阿令曉得。姨媽平日裡很好的，隻是喝醉了，發小牢騷。”
吳祖清有些想歎氣，但終是沒表現出來，“嗯”了一聲，道：“你才要早些歇息，正長個子的時候。”
待吳祖清走上樓梯，蒲鬱嘀咕道：“較之同齡女孩子我已很高了，隻是先生太高了而已。”
看不見人影的轉角傳來回話，“小鬱，goodnight。”
門將掩上，蒲鬱麵對門，想著“洋涇浜！”心底卻還是道了一聲：
晚安。
【008】
翌日，蓮生到張記出工，他酒醒了，拉聳著臉，還戴著寒冬臘月都不屑戴的耳罩。
“師哥，你怎麼了？”蒲鬱關切道。
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