天快亮時，草帽巷外來了人。
拾翠一夜沒怎麼睡，聽見腳步聲就睜開了眼。她沒有動，身子縮在角落最暗的地方，手指摸到藏在草裡的那半塊碎瓦片。
門被推開一道縫，一個穿綢襖的中年婦人探進頭，掃了一眼。
“你叫拾翠？”
拾翠攥著瓦片，沒應。
婦人卻已轉身往外走了，兩個粗壯的仆婦上前，一左一右站在門邊。
拾翠慢慢鬆開瓦片，站起身，拍了拍身上的草屑，乖乖地跟了出去，外麵停著一頂青布小轎，轎簾放下，轎子起行。
她慶幸，還好，活下來了。
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轎子從一道僻靜的角門抬進去。
院子很小，兩間矮廂房，井台邊有個丫鬟在打水，管事的婦人說這是漿洗房後頭的雜役院子，以後她住這兒，做晾曬收送的活，月錢三百文。
“你是府裡新買進來的粗使丫頭。別的，一概不知，一概不問。”
拾翠垂著眼睛，乖巧地點了點頭：“明白了。”
這時，一個小丫鬟小跑過來，手泡得發紅，在圍裙上蹭了蹭，彎著眼睛對她笑：“我叫春草，那間空著，你住那兒吧，我去給你拿鋪蓋！”
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鋪蓋是打補丁的薄被，一個硬枕頭，兩套灰撲撲的粗布衣裙，春草幫她鋪好床就走了。
小屋隻剩拾翠一個人。
她走到床邊，摸了摸那床薄被——布麵磨得發亮，補丁針腳歪歪扭扭，不是一個人縫的，她忽然想起軟紅閣後院的炕，她和阿娘擠一張鋪，阿娘的背脊瘦得硌人，但暖和。
她又看了看那兩套衣裙，灰的、粗的，漿洗得硬邦邦的。但是硬的也好，硬的耐磨。
她在床沿坐下，木板硌著腿，生疼。窗外是裴府高牆圈出來的一小片天，灰灰的，看不見雲。
那塊玉現在在誰手裡？今晚會不會有人來把她帶走？明天還能不能坐在這裡看這片天？
沒人能告訴她。
她忽然想：要是沒人來，要是那塊玉被人扔了、忘了、當作沒這回事呢？要是她就這麼一直待在這兒，晾衣裳、收衣裳、吃糙米飯、坐井台邊看風把衣裳吹鼓，一年，兩年，十年……
她會不會就這麼過一輩子？
窗外的風灌進來，她打了個寒噤。
低頭看手，掌心的裂口已經結了痂。至少現在有一張床，一床被，還有兩套衣裳，比草帽巷的柴房和軟紅閣的破屋強。
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接下來的日子，她學會了怎麼在辰時前趕到下房搶口熱飯，怎麼在晾衣繩前站一上午不讓腰彎斷，怎麼在管事的竹竿點到麵前時乖巧地低著頭說“是”。
春草話不多，但會在她手凍僵時默默地遞過半塊餅子。
拾翠總是小心翼翼地接過來，小口小口地咬，怕吃快了顯得貪。
王媽媽的竹竿點到過她三次，兩次是因為她晾的主子衣裳不夠平，一次是因為她收衣裳時混了等次，但她都低著頭聽完，第二天該怎麼做還怎麼做。
未正時分，院門那邊來了人，穿綠襖的丫鬟，步子很穩，眼睛不往兩邊亂看。
王媽媽迎出去，臉上堆著笑：“喲，老夫人房裡的銀杏姑娘！”
銀杏遞過來一個包袱：“老夫人有幾件舊衣裳，讓拿來洗洗曬曬。”
她的目光在院子裡掃了一圈，落在拾翠身上，“這丫頭眼生。”
“新補進來的，做晾曬收送的。”
銀杏又多看了拾翠一眼，拾翠低著頭，在看自己腳邊那隻竹筐，睫毛都沒抬一下，但手指在衣裳上多捋了一遍。
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