日子像漿洗房那口井裡的水——打上來渾，沉一夜，麵上清點，底下還是泥。
拾翠在裴府捱過了頭半個月。
每天天不亮，春草來敲門。隔夜存下的半盆水結了薄冰，兩人就著冰碴子抹把臉，往漿洗房跑。
敞棚裡幾十個人蹲在盆邊，捶打聲、搓洗聲從早響到晚。
拾翠的活兒是晾曬和收送，濕衣裳裝進竹籃，從漿洗房到後園晾場，要穿過窄門和夾道。
夾道兩邊是高牆，牆頭偶爾探出幾枝杏花，粉白一點，在灰蒙蒙的天色裡可憐巴巴地開著。
手指很快凍得紅腫、裂口子，血絲滲進衣裳裡，她自己都沒發現。冷風一吹，火辣辣地疼。
這才上午，下午還要收曬、疊好、分送到各院。
春草頭幾天帶她認路，一路低聲念叨：正院夫人那兒最要緊，衣服要疊最齊，送去在門外等秋月姐姐來接，萬不能探頭張望。
東院大少爺脾氣暴，衣服有半點褶子都能罵半天。
西院三娘子嬌貴，衣服最怕勾絲。
四娘子——
春草頓了頓。
“她性子弱，房裡的丫鬟常受欺負，送去時能躲就躲。”
拾翠總是認真地點點頭，把每張臉每條路都記在心裡，她知道這府裡看著井井有條的路，底下全是暗坑。
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她學得快，三五天後，送衣服時隻低著頭，腳步輕穩，竹籃放指定位置就退到陰影裡等著，不多看也不多問，存在感低得像牆角掃不淨的灰。
有人見她新來，想把臟活累活推給她，或是克扣她那點飯食。她不爭，默默接下，隻是下次，那人負責的衣服晾曬時會“不小心”被風吹落沾上泥，或是某位嬤嬤點名要的香囊，“恰好”落在籃底晚半天才被發現。
幾次之後，那些欺生的仆婦收了手。她們摸不清這悶葫蘆是真傻還是裝傻，那股子乾活的狠勁和偶爾“意外”的精準，讓人心裡發毛。
多一事不如少一事，拾翠要的，就是這份沒人搭理。
夜裡躺在硬板床上，聽著窗外風聲，拾翠睜眼看屋頂的黑暗，阿娘死前平靜的臉，那半塊玉佩，紙片上歪扭的“裴府”二字。老夫人的那件還晾在最裡頭那根繩上，她已經晾了七天了，每次去後院，都要從那根繩下走一遍。
沒人發現，她也不知道自己在等什麼。
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那天下午，拾翠去西院送衣服。
四娘子裴清珞的院子在最僻靜的角落，院門上的漆剝落了幾塊，丫鬟小荷出來清點，動作慢吞吞的。
院門外傳來笑談聲，幾個衣著鮮亮的丫鬟擁著個少女走進來。
鵝黃襖子，點翠步搖，眉眼帶著股驕矜———三娘子裴清瑤。
經過院門時，目光隨意一掃，落在拾翠身上，拾翠立刻把頭垂得更低。
裴清瑤卻沒走，用絲帕掩了掩鼻子：“這院裡什麼味兒？一股黴氣，小荷，你們怎麼當差的？”
小荷一哆嗦，連忙跪下：“三娘子息怒，是漿洗房剛送了衣服來……”
“水汽？”
裴清瑤嗤笑一聲，掃了眼竹籃，“漿洗房越來越沒規矩了，晾不乾的衣服也敢往主子院裡送？打量四妹妹性子好，不敢計較？”
小荷跪著不敢應聲。
拾翠壯著膽子上前半步，依舊低著頭：“回三娘子，今天天氣好，衣服確是晾透才收的。許是走過夾道時牆上殘雪化了，沾了點水汽，奴婢這就拿回去重新熨燙。”
裴清瑤盯著她看了幾息，忽然笑了：“倒是個伶牙俐齒的，叫什麼？”
“奴婢拾翠，剛半月。”
“抬頭。”
拾翠慢慢抬頭，目光依舊垂著。裴清瑤打量她——臉清瘦，膚色黯淡，但五官齊整，尤其那雙低垂的眼，隱約沉著什麼。
“模樣也還周正。”
“既然沾了水汽，就拿回去吧。不過——再送來還有不妥，我就得問問王嬤嬤是怎麼調教下人的了。”
“是，謝三娘子教誨。”
裴清瑤帶著丫鬟進了正房。小荷爬起來，心有餘悸地低聲說：“你快拿回去吧。”
拾翠點頭，拎起竹籃離開。
走出很遠，還能感覺到背後那道目光——像被針尖點了一下。
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兩天後，王嬤嬤叫她：“你衝撞了三小姐？”
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