馬車在夜色裡又行了約莫一個時辰。
拾翠蜷在箱籠縫隙間，四肢凍得發木，脊骨隨著顛簸一下下硌著硬木板。
她沒動，臉埋在臂彎裡，耳朵卻豎著——車裡始終沒聲，隻有馬蹄踏碎枯枝的脆響，和風掠過車篷時低啞的嗚咽。
天黑透時，車停了。
不是驛站。是處背靠山壁的舊院，土牆半塌，兩間瓦房，窗欞破著窟窿。霍七已推開了正屋的門，裡頭竟亮著燈。
前頭車簾一掀，那人下來了。
玄色鬥篷，兜帽壓得很低，帽沿垂著同色細紗圍帳。院裡隻掛了一盞氣死風燈，昏黃的光漫過來，隻隱約勾勒出個挺拔的輪廓。
拾翠被霍七從車後拽下來時，腿僵得不聽使喚，踉蹌了一步才站穩。
霍七沒看她，隻朝屋裡一偏頭：“進去。”
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屋裡很簡陋。
掉漆方桌，兩條長凳，靠牆的土炕鋪著半舊氈子。
那人坐在桌邊，鬥篷未除，連手都籠在袖中。
霍七掩門退了出去。
屋裡隻剩他們二人。
拾翠站在門邊，垂著頭，指尖揪著衣角。
“叫什麼。”
她肩頭一顫，細聲答：“……阿醜。他們叫我醜奴。”
“在裴府，做什麼活計。”
“漿洗房。晾衣裳，送衣裳。才進府半個月，笨手笨腳的，常挨罵。”
他不說話，她也不敢動。
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一息，兩息，三息…
“為何逃。”
“我…我是四小姐的陪嫁丫鬟，本來跟著車隊往北朔去的。可、可我聽見嬤嬤們私下說，北朔三皇子府裡頭，前年死過一位側妃，屍首都沒讓娘家人見全。又、又說三皇子性子暴，好打罵下人……”
她吸了吸鼻子，睫毛濕了：“我娘就是被主家打死的。”
沉默。
“還聽見什麼。”
她抬起眼，飛快地覷了他一下——隔著那層細紗，什麼也看不見。
又垂下去。
“還、還聽見嬤嬤說，裴將軍近來為糧草的事煩心。好像北邊糧道不太平，有劫道的。若誤了軍期，將軍，怕是要砍人腦袋……”
她說完，咬住下唇。
他不說話，她也不說話。
屋裡靜得像沒有人，久到她膝蓋發軟。
“去隔壁屋子歇著。霍七會送吃的。”
她一愣。
“……是。”
她福了福身，挪步往門口。手觸到門板時，停了一下，回頭。
他仍坐在桌邊，圍帳低垂，手指在桌麵上極輕地敲了一下。
她沒敢再看，推門出去。
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隔壁是間更小的土屋，隻有一張光板炕，連氈子都沒有。
霍七送了一碗稀粥和半個硬饃進來，擱在炕沿，一言不發，退出去。
門沒鎖。
拾翠慢慢吃完，粥是溫的，饃冷硬。她眼睛死死盯著門縫漏進來的那線光，然後放下碗，蜷到炕角，抱住膝蓋。
得走…
今晚就得走。
她不知道這人是誰，不知道他為什麼留著她，更不知道他信了多少、沒信多少。要是在這裡一直待著，遲早小命不保。
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夜色漸深。
外頭傳來極輕的腳步聲，是霍七在巡夜。她屏息聽著，那腳步在正屋門口停了片刻，又漸漸遠去。
她悄悄滑下炕，摸到門邊。門吱呀一聲輕響……頓住。
外頭沒動靜。
她側身擠出去，赤腳輕輕地踏在冰冷的泥地上。
正屋窗紙透出昏黃的光，裡頭人影一動不動。
她貼著牆根，繞到屋後。馬車停在那裡，馬已卸了套，拴在樁上打著響鼻。
車旁堆著行李，一口樟木箱在最上頭，旁邊是幾個包袱和一卷氈子。
她蹲下身，從懷裡摸出火折子，這是她出嫁前從裴府廚灶偷的，隻剩半截。
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