北朔的都城叫燕安。
轎子進城時，拾翠從簾縫往外看了一眼。街道比霽京寬，鋪著青石板，行人穿著厚棉袍，臉被北地的風刮得粗糙。
轎子沒走正街，專挑小巷穿行。她不知道拐了多少個彎，隻知道每一間從眼前掠過的店鋪，都沒有她要的東西。
藥鋪，她要找藥鋪，但她連下轎的機會都沒有。
轎子停在側門，黑漆門板，銅環鋥亮。
兩個仆役接過胡管事的信，掃了她一眼。
那眼神她太熟了——軟紅閣的客人看新來的姑娘，也是這個眼神。
她被引著進門。
夾道很長，兩側是高牆，牆上爬著枯死的藤蔓，儘頭是一扇小門。
推開門，是個狹窄的院落，三間低矮的廂房，窗紙破著窟窿。
一個穿半舊藍襖的老嬤嬤坐在廊下曬太陽，手裡捏著一把瓜子，嗑得慢條斯理。
聽見動靜，她眼皮都沒抬。
“裴府的？”
“是。”
老嬤嬤這才抬起眼，把她從頭到腳看了一遍，目光在那身嫁衣上停了停，又移到臉上。
“過來。”
拾翠走過去，在她麵前站定。
老嬤嬤伸手，捏住她的下巴，往左邊一擰，又往右邊一擰。
指腹粗糙，刮得她皮膚生疼。
“南邊來的？”
“是。”
“路上走了多久？”
“二十三天。”
老嬤嬤鬆開手，又抓起她的手腕，翻過來看掌心。
拾翠的掌心有繭，那是爬牆翻窗磨出來的。
老嬤嬤拇指按在繭上，碾了碾。
“裴家小姐，手上長這個？”
拾翠垂著眼：“妾身自幼喪母，寄人籬下，粗活做過一些。”
老嬤嬤沒說話，把她的手翻過去，看指甲，指甲剪得齊整，乾乾淨淨。
“裴家二小姐上月及笄，你送了什麼賀禮？”
拾翠的睫毛動了一下。
她不知道裴家有沒有二小姐，她連裴家大門朝哪開都不知道。
“妾身未入府，不敢僭越。”她頓了頓，“托人帶了一對玉鐲，成色普通，聊表心意。”
老嬤嬤盯著她看了半晌。
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“那鐲子什麼樣？”
“青白色，帶一點棉絮紋。不貴重。”
老嬤嬤鬆開她的手，往後退了一步，又坐回廊下，瓜子也不嗑了。
拾翠站在原地，沒動。
日頭慢慢西斜，影子從腳邊拖出去一丈遠，老嬤嬤沒讓她走，她就不走。
倒是個沉得住氣的女子。
老嬤嬤笑了，“行了，進去吧。”
她指了指正中那間廂房。
“床上有一套衣裳，換上。”
拾翠推開門，裡麵很暗，一張木板床，一張掉漆桌子。
床上放著一套舊的水紅衣裙，袖子長了一指，腰身寬了兩指，看著就不是給她做的。
她也不在乎，換上後直接推門出去。
老嬤嬤還坐在廊下，這回手裡換了個小瓷瓶，正對著光看。
“過來。”
拾翠走過去。
老嬤嬤拔開瓷瓶塞子，湊到她鼻子底下。
一股刺鼻的氣味衝進來。
薄荷，艾草，還有一味——草烏。
拾翠屏住呼吸，忍住沒躲。
老嬤嬤把瓶子拿開，塞上塞子，揣回懷裡。
“這味兒認得嗎？”
拾翠搖頭。
老嬤嬤笑了，“不認得就好。認得就該我睡不著了。”
她站起來，拍了拍身上的瓜子殼。
“你箱子裡都有些什麼？”
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