芥玉剛踏入值房，便看見趙女官倚在門邊，似笑非笑地看著她。
“妹妹回來了？田莊風光可好？”趙女官語氣親熱，眼神卻帶著審視。
“勞姐姐掛心，不過是些尋常田園景致，開了開眼界。”芥玉垂眼，做出疲憊模樣。
“是嗎？”趙女官走近兩步，壓低聲音，“可我聽說，妹妹今日並未在田莊附近賞景，反而往西山方向去了？那邊荒涼得很，有什麼好看的？”
芥玉心頭一凜，麵上卻不顯，隻訝異道：“姐姐聽誰說的？奴婢確實在田莊周圍走了走，許是走遠了，被人錯看了方向。西山那麼遠，奴婢這半日功夫，哪來得及往返？”
趙女官盯著她看了片刻，忽然一笑：“也是，許是我聽岔了。妹妹累了一天，早些歇著吧。”
說完，便扭身走了。
芥玉看著她背影，手心滲出冷汗。
果然，她一出宮，便有人盯著。是黃太監的人？還是……晏知晦的人？
她回到自己那間狹小的宿處，關上門，才將懷中油紙包取出，就著昏暗的油燈，小心展開。
裡麵是幾頁泛黃的紙，字跡清俊，確是蕭譽手筆。內容零散，有沿途見聞，有風物感慨，也有幾句隱晦的憂慮——
“北朔東宮，似非誠心和議。詹事府周某，目光閃爍，言辭多有試探。”
“顧氏勢大，竟能插手兩國邦交，聞之駭然。”
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“密函已呈，然心中忐忑，如履薄冰。但願上蒼佑我南昭，得十年太平。”
最後一句，寫於離京前夜，字跡略顯淩亂：
“贈衣華貴，受之有愧，卻之不安。金線繡字，觸目驚心。此物留之，恐為禍端；毀之，又恐無憑。兩難。”
看到此處，芥玉幾乎可以肯定，蕭譽確實撕下了那角繡字的衣料，並且藏了起來。
藏在哪裡？
她反複咀嚼“燈下黑，最安全”這句話，目光落在屋內那盞簡陋的油燈上。
燈……
宮燈？
司賓司每年更換、處理大量舊宮燈。那些燈罩、燈座、燭台，來自各宮各殿，其中會不會……
她想起舊料庫中，除了那半匹明黃錦緞，還有那幾卷織有雲雷紋的素白棉布，那盒繪著異獸紋章的羊皮紙。
這些東西，看似無關，卻都出現在司賓司的庫房裡。司賓司掌管外藩朝貢記錄，但也兼管部分宮廷用度的舊物處置。有沒有可能，當年處理康郡王“遺物”時，某些不起眼的東西，被當作普通舊料，混入了司賓司的庫藏？
而最不起眼的，莫過於每年大批更換的舊宮燈。
若將那角繡字殘緞，縫入某盞宮燈的夾層或底座，混在成千上萬盞舊燈中，誰會發現？
芥玉的心跳，驟然加快。
她需要再去一趟舊料庫，仔細檢查那批尚未處理的舊宮燈。
但黃太監盯得緊，她需等一個合適的時機。
正思忖間，窗外傳來極輕的叩擊聲，三短一長。
是晏知晦的人。
芥玉推開窗，那名白日裡傳話的瘦高太監無聲滑入，遞給她一個小巧的竹筒。
“王爺給姑娘的。”太監低聲道，“周孝嚴，現任揚州知府，月前因‘河工失察’被禦史彈劾，已鎖拿進京，現押刑部大牢候審。顧平，三日前死於京郊別院，說是‘急病’。現場收拾得很乾淨。”
芥玉捏著竹筒，指尖冰涼。
滅口。開始了。
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