初平四年三月十五日，金城郡，允吾城。
祁連山的雪水融化了半月，湟水河漲了三分，裹著黃土從城南奔流而過，將兩岸的枯草浸得濕潤。
允吾城不大，夯土城牆不過兩丈餘高，但牆根處密布著箭孔和修補的痕跡，這是涼州百年拉鋸的刻痕。
城北的議事廳裡，二十餘人圍坐一堂，炭盆裡燒著乾牛糞，煙氣在樑柱間盤旋不散。
韓遂坐在主位。
麵容清瘦，顴骨微高，一雙眼睛半闔著，像是有些倦了。
帳下諸將分列兩廂。
右手邊第一人是成公英（複姓成公，單名英）。
四十歲上下，短須，麵容精悍，穿一身窄袖皮甲，腰間懸刀。
他是韓遂的軍師，也是親信中的親信，跟了韓遂多年。
此人說話不多，但每一句都深思熟慮。
成公英下首，是一個三十出頭的武將，身量高挑，麵容冷峻，眼神銳利如隼。
閻行，字彥明，韓遂的女婿，金城本地人。
槍法出眾，在涼州軍中素有」少壯第一」之稱。
左手邊排開八人——梁興、侯選、程銀、李堪、張橫、成宜、馬玩、楊秋。
這八人各自擁兵，少者兩三千，多者五六千，名義上奉韓遂為主，實則各有各的算盤。
他們穿甲佩刀，坐姿各不相同，有人翹著腿，有人雙手抱胸，有人轉著手中的匕首。
炭盆裡」劈啪」一聲，崩出一星火。
韓遂終於睜開眼，聲音不高不低，帶著一種沙啞的溫吞：
」都到齊了？」
成公英拱手：
」回主公，都到齊了。」
韓遂點了點頭，伸手從案上拿起一卷帛書。
那是三日前的斥候急報。
展開，目光掃了一遍，然後放下。
」劉衍已經拔營了。漢陽郡留了徐晃鎮守，他親率主力沿渭水西進，先鋒已經過了獂道。按腳程算，再有七八日，就到金城地界了。」
廳中安靜了一瞬。
梁興第一個開了口。
此人約莫四十出頭，麵皮黝黑，絡腮鬍，嗓門洪亮：
」劉衍來就來！金城是咱們的地盤，湟水兩岸咱們走了二十年，閉著眼都能找到伏擊的地方。他塞北的騎兵再厲害，進了這山溝溝也不見得能施展得開！」
侯選接了一句，語氣沒有那麼衝，但也不軟：
」話不是這麼說。劉衍麾下大軍是實打實的，馬騰跟他碰了一回就低頭了，這其中的分量，咱們得掂量清楚。」
」馬騰那是老糊塗了！」
程銀拍了一下案幾，震得茶盞跳了一跳：
」他馬壽成在涼州也算號人物，劉衍一來他就跪了？說出去也不嫌丟人！」
」老程，話不能這麼說。」
李堪擺擺手，他坐在程銀對麵，麵色平靜些：
」馬騰不是軟骨頭。他在涼州打了二十年仗，羌胡都服他。他既然選擇低頭，說明他看到了我們沒看到的東西。」
」什麼沒看到的東西？」
成宜哼了一聲，他身形瘦長，說話時嘴角總是帶著一點似笑非笑的弧度：
」不就是劉衍的拳頭比他硬嘛！這個咱們也知道，問題是——拳頭硬是一回事，打不打是另一回事。他劉衍的拳頭再硬，能硬到湟水河底下去？」
張橫一直沒有開口。
他坐在末位，四十來歲，麵容平實，像個老農。
此刻他抬起眼，甕聲甕氣地說了一句：
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」你們都說劉衍來打金城，可人家還沒有打。人家隻是拔了營往這邊走。說不定，他也會給咱們送一道詔書來。」
馬玩」嗤」了一聲：
」張橫，你什麼時候這麼軟了？」
」我不是軟。」
張橫依然甕聲甕氣：
」我是在想——馬騰拿了詔書，當了征西將軍。他劉衍能封馬騰，就不能封咱們？」
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