這一夜，難以成眠的不僅僅是李家，還有都城中的製香名鋪明月齋。
東家季湘雲坐在桌前，與一眾製香師研究著幾個陶瓶。
“你們弄明白這些花草精華是如何製取而來的嗎？”
“回東家，這裡邊兒的東西像是油，可又比油的質地要輕柔。聞著氣味，每一種都是不同的花材。這是石臘紅，還有依蘭與野山銀。香氣十分醇正，也不知道這油到底是什麼……”
“東家，我看這精華的秘密就在於到底用的是什麼油料將花材的氣味吸出來的！甜杏仁油的質地已經夠輕柔了，可是看這些精華又不似是甜杏仁油……”
季湘雲聽他們左一句右一句說了半天，卻隻是讚美這些精華的香氣與質地，製取方麵卻說不出個所以然來。她握緊了拳頭，隱忍不發。
她將目光轉向萬師傅。萬師傅是跟隨季家三十餘年的老人了。
一直以來，明月齋處處受到恒香齋的打壓，若不是萬師傅總能研究出些獨到的配方，明月齋早就被恒香齋擠出了香粉街。
“萬師傅，你可看出什麼來？”
萬師傅眯著眼睛，摸了摸花白的胡子，對季湘雲道：“東家，不是聽說李家的後園擺著奇怪的陶鍋嗎？可曾畫下圖紙，老夫想要看一看。”
季湘雲取出了圖紙，萬師傅站在圖紙前眯著眼睛看了足足一個時辰，其他製香師也圍了上來，小聲議論起來。
他們不明白為何這兩口陶鍋要連在一起，也不明白中間複雜的陶管是何作用，更加不明白為何一口陶鍋下有爐子，而另一口下麵卻沒有。
聽著他們的議論聲，季湘雲隻覺得一陣煩躁。
明月齋是她父親留下的家業，從一個小小的香脂鋪子到香粉街上的一席之地，父親付出多少她看的清清楚楚。
香脂雖然是女人的東西，但作為家業，父親還是覺得應該由男人來繼承。
可惜了，季老爺子這輩子也隻得她一個女兒。父親雖心有遺憾，卻也從小也將她帶在身邊，教導她如何製香如何經營。但她知道，在父親心裡，始終兒子要強過女兒百倍。
為了證明自己不輸男兒，季湘雲比鋪子裡所有人都要努力。
但是父親卻對她始終不滿意。
父親臨終之時，季湘雲終於問出了這個問題。
季老爺子歎了一口氣，告訴她：經營一個香脂鋪子，不在於這個人對香脂有多少了解，有多精通，而是在於靈活變通，革新除舊。香脂，從來不是越老的越好，而是越新鮮的越有前途。女人經商，太容易感情用事，無法冷靜地看待變化。
製香這個行當總是在悄無聲息地改變著，要立於不敗之地，不僅要適應變化，更要在其他人變化之前先有變化。
當時，季湘雲不明白父親這番話的意思。可是當溢香小築在都城中逐漸聲名鵲起時，她明白了。
溢香小築就是父親口中的那個“新”字，帶來了製香業的改變。所有人都津津樂道，香露的香氛是如何輕靈飄渺，高雅多變，而不像普通的香脂，香雖然香，卻香得厚實木訥。
明月齋的新老客戶都流失得厲害，季湘雲相信就是百年老字號的恒香齋想必也是同樣的情境。
季湘雲知道自己必須要改變了，就算不能走在溢香小築的前頭，她也必須跟上這場變化。
她第一次聞到溢香小築的香露時，就被那杳渺的香味迷住了。
她怎麼樣也想不通，幾十年的製香經驗竟然敗在一個初出茅廬的小丫頭身上。果真應了父親的那句話，香脂從來不是越老的越好，而是越新鮮的越有前途。
可是她卻無法從溢香小築的成品中摸到製作的方法。可每一次，溢香小築賣出新調配的香露時，季湘雲隻覺得自己眼紅得快瘋了。
她想要那個配方，無論做出怎樣為人不齒的事情，她都不在乎。
“東家！這些精華的提煉之道，老夫已經有了想法！這些精華也許不是煮出來的，而是蒸出來的！”
萬師傅此話一出，所有人的議論聲更大了。
“東家，為了驗證老夫的想法，就請東家也燒製這樣的陶器，我等試上一試！”
“一切就按照萬師傅的想法來！”季湘雲心中雀躍了起來。
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