菩提苦心】
三品朝官下後宅，敲打起人，信手拈來。葉縈薇經岑臨這一嚇，弱不勝風，徹底病倒了。
自然是裝的。
拔步床的青帳上人影晃動，打水的丫鬟進出，銅盆裡晃著淡紅血水。
“這葉小娘。老爺不是才放了她的身契麼？從前可憐見地在家裡留著，如今給她好臉，反卻又不走了。”
另一個啐道：“身上帶著病，咱們好趕的麼？傳出去，反落人話柄。”
“唉，多留兩日罷。左右咱們這樣的人家，短不了她一口吃的。”
葉縈薇掐著嗓子，咳得山響。
岑臨欲擒故縱，給了她不得不走的一切由頭。她要留下，勢必要有更強力的理由。
病，是最便宜的法子。
事緩則圓，葉縈薇從來遇難則拖，拖到岑家人不能趕她、拖到行走衙門那邊動作起來，事情早晚會解決。
可麻煩是，岑府的守衛正在四麵收緊，她的消息連著兩日沒有遞出去了。
葉縈薇疑心出了變故，不時借口透風，去岑府門前轉悠。
前門的大路朝天，人潮擁堵，往來不斷有老少擔著海棠果、蜜餞點心兜售，人叢中往來走商、婦孺、茶客，卻時不時將眼睛往她身上瞟，儼然將“我是探子”寫在了臉上。
葉縈薇煩惱十分。
哪一步錯了，怎就叫岑臨驚動了呢？
這些日他不在家中，她身邊也無半個侍婢，斷不存在漏泡了線人的可能。所以唯一的引動由頭，必是官場上遊的事體，把岑臨也攪進鹽引競奪裡來了。
若他真疑心到行走衙門頭上，那便是觸了江南鹽院的死穴。此刻他伸手，要料理的不是她，而是她背後的人。
眼下這般輕拿輕放，分明是引蛇出洞。
三月春光漫灑，曬得人後頸膩出薄汗，風一過，又涼浸浸地黏著。
王七他們若求穩妥，最該是這些日子與她斷了聯絡。可若真斷了聯絡，岑沿和李霜茹的事便隻得擱住。
到第三日時，門前的來了一個條貨郎，身矮如侏儒，徑向葉縈薇身上撞了一下，連聲“對不住對不住”，手上卻靈敏至極，向她袖裡一攮，拱進來一方匣子。
葉縈薇怔了一下，瞧見侏儒貨郎的油布罩巾下，竟漏出半截虎頭帽的紅穗子，底下是顆鹵蛋似的光頭。
是王八那小鬼。
他暗裡咧嘴笑笑，指著匣子，用隻兩人聽得見的聲音道：
“師父交代，暗記昨日改了——這裡頭是李霜茹的藥方子，姐姐回去細看。”
葉縈薇掃眼，匣子上朱筆勾著朵回環雲紋，點一點頭，又道：“那今夜瓊香樓行動，攪了岑沿進去，怎麼辦？”
王八卻抓抓腦袋，“師父說哩，那沒法子的事，隻好叫他們動手時避著點人，總之不叫岑大人驚動了就是。”
說罷，匆匆拾淨了地上糖塊，照舊佝著身子走了。
葉縈薇隻得先回。
見虛園無人，她把李霜茹的藥方拾掇出來，半個字也看不進去。
平心論來，除卻賣血的事，行走衙門六年來待她不薄。王七雖是粗人，對她也向來沒什麼似水柔情，但遇事從未逼過她，若鬨大了，她也來兜底。
看住岑沿，的確是他們瓊香樓行事最容易的一環了。
葉縈薇摩挲著匣子上的雲紋暗記，心亂如麻。
不能再給他們添麻煩了。
心下想著，忽聽外頭細細一聲，“姐姐睡下了麼？”
葉縈薇一激靈，將雲紋匣子向枕下塞了，又一骨碌縮回了榻上。
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平白無事，李霜茹竟也來了。
府裡下人個個精明，岑臨那夜“發落”她後，見虛園中的下人齊齊翹了班兒，此刻外頭隻有個灑掃的婆子，粗聲道：“睡了不妨，夫人自去喊起來。”
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