蟻旋磨(一)】
岑沿一身的濕,高熱不醒,被七手八腳抬回上廳。
仆婢紛紛提燈照應,火光麻麻亂亂地照著,他右腿扭出一個犄角,吊在藤椅上,家丁抬他上床,撈到腿時隻聽他淒叫一聲。
眾人頓時亂作一片,這凸角原不是膝蓋,是撇折的腿彎。
這腿廢了。
葉縈薇和王七趁亂撒了手,匆匆趕到前廳。
她猛記起前兩日岑沿回來說不敢出門,街上有驂風鏢局的要找他尋仇——
今日崔湘救她,竟把他丟在街上一個人落單了。
老家丁哭道:“啊喲!那些個打手哪裡有輕重,說要給徐家三爺報仇,今天趕巧碰見咱們二爺在路上,便把他按在水裡、打成這樣!”
“造孽!這都是些什麼人家哪!”
“報順天衙門了麼?”
“順天府、報什麼順天府!就報刑部,咱們老爺還做不得主麼!”
眾人亂哄哄叫郎中的叫郎中、打熱水的打熱水,又想起葉小娘是二爺貼心的人,紛紛找她,往岑沿榻前一按。
葉縈薇隻得上前替岑沿抹臉,手下既黏又熱。早間還好好的人,如今雙目緊閉,一縷濕黑發緊貼著額角,沾著碎血塊。
她絞了熱巾把子,剛貼上,岑沿卻一手推了,口中喃喃自語,似在叫人。
周遭下人圍著一團,葉縈薇將熱巾拾了,握著他的手:“二爺,我在這兒。”岑沿仍舊一推,兩唇念咒一般,愈發緊了。
她輕輕湊上去,隻岑沿口中聽氣若遊絲,抖抖索索:“大哥、我大哥呢……”
這話隻有他二人聽見,從她耳廓吹進,酸楚十分。葉縈薇怔了怔,起身一歎。
“你大哥不在。”
外頭剛出去的報信的也回來了,叫道:
“老爺也不在刑部!”
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眾人亂在一處,岑臨出門簡行,門房、轎夫,更無人知曉岑臨動向。
春夜裡猶有濕寒,四方城中角聲籲籲。
岑沿體格強健,筋骨極好,上一回這樣高熱昏迷,還是十歲上下。
此事也唯有岑臨記得。
申時早過,刑部大堂封了鈐印,落了門鎖,柳絮濕著霧氣,再飛不動,黏在地上灰點點一片。下值後,他遣阿青暫拖住岑平,一個人去了西皇城根下。
他要去找柳無盈“交代”。
這裡而今是夜市,擺夜攤的、賣海棠果子、雜拌吃食,唯儘頭處起了一架小白樓,自外看內,常年不見燈。
少有人知道,這一帶是飛花築舊址——也是柳無盈最初的私宅。
鄭憲引著他倒院內前廳,笑著引了座,比劃道:
我去瞧瞧柳公公可在,畢竟這些日賑災糧務要過,眼下恐怕還在內閣話事。
岑臨點頭,鄭憲吹了燈。由著兩個女侍接引,緩步到樓上去。
樓下廳中靜謐悄悄,火燭也昏昧。唯有隔著窗扇,簷下燒著兩盞碩大的鮫脂大燈,光亮極盛,雪亮亮懟著人眼,避無可避地痛。
岑臨別過眼,喝了口盞中陳茶,又放下了。湯色蔫綠帶黃,涼牙澀口。
這空檔裡,他還要分出閒心多想、多心——一旦見了柳無盈,今日飛花築所為,該怎麼解釋呢?
十年前,他便得知飛花築、行走衙門本無區別。
都是柳無盈的本家。
那時的西皇城根是真正的黑市,當中南腔北調,三教九流,泥路經年未修,入夜裡頭頂掛著汙水淋淋的紅燈籠,照著一片披衣夜行的攤販。
他帶著岑沿上京時,從流民口中聽過這地方。起先不屑,料想他斯文一脈,怎麼也不會去這種地方的。
不久岑沿水土不服,又不知染了什麼,身上起了麻麻點點的水泡,高熱不退。
郎中開了張方子,他打眼一看,字眼密密麻麻,樣樣是“銀子”。
偶然間,他得了一件寶物,不知是誰落下的。
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