鐵木兒帶著一萬工匠，從京城出發，往西邊的邊境去了。他們走了兩個月，到了高加索山腳下。高加索山很高，山頂上終年積雪，山腳下是一片寬闊的平原。平原上有一條河，河不寬，但水流很急。鐵木兒站在河邊，看著對麵的山，心裡盤算著城該建在哪兒。他選了河這邊的一塊高地，地勢高，視野好，易守難攻。
“就在這兒建。先建城牆，再建軍營，再建倉庫，再建炮台。”
工匠們開始乾活了。他們從山上采石頭，從河裡撈沙子，從附近的樹林裡砍木頭。一萬個人，分工合作，乾得熱火朝天。鐵木兒吃住都在工地上，困了就靠在石頭上眯一會兒，醒了接著乾。他每天在工地上轉，哪裡慢了就催，哪裡錯了就改，哪裡偷懶就罵。工匠們怕他，可也服他。他懂行，什麼事都瞞不過他。
消息傳到羅馬，查士丁尼正在王宮裡喝酒。他聽完探子的稟報，放下酒杯。
“鐵木兒開始建城了。一萬個工匠，乾得熱火朝天。朕不能落後。傳令下去，羅馬的工匠也出發。在高加索西邊建一座城，跟大周對著。”
羅馬的工匠出發了。他們也有幾千人，可他們的效率不如大周。他們不會煉鋼，隻能用石頭和木頭建城。城牆用石頭砌，沒有水泥，就用泥漿。泥漿不結實，一下雨就垮。軍營用木頭搭，沒有鐵釘，就用繩子綁。繩子不結實，一刮風就散。倉庫用茅草蓋，沒有瓦片，就用樹皮。樹皮不防水，一下雨就漏。炮台用土堆，沒有石頭，就用沙土。沙土不穩固，一開炮就塌。
羅馬的指揮官叫貝利撒留，就是上次被顧清辭打敗的那個老將。他站在工地上，看著那些工匠笨手笨腳的樣子，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“快！再快！大周的城都快建好了，咱們的城才建了個地基！”
工匠們說。“將軍，不是我們慢，是材料不夠。石頭不夠，木頭不夠，沙子不夠，什麼都不夠。”
貝利撒留說。“不夠就去采。去山上采，去河裡撈，去樹林裡砍。人不夠，就多派。錢不夠，就多給。總之，城一定要建起來。”
工匠們不敢再說話了，埋頭乾活。
消息傳到法蘭克，查理正在王宮裡養傷。他聽完探子的稟報，笑了。
“大周建城，羅馬建城，朕也不能落後。傳令下去，法蘭克的工匠也出發。在高加索北邊建一座城，跟大周對著。”
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法蘭克的工匠出發了。他們也有幾千人，可他們的效率比羅馬還差。他們不會煉鋼，也不會用石頭。他們隻會用木頭。城牆用木頭搭，沒有地基，就埋在地下。木頭不結實，一推就倒。軍營用木頭搭，沒有防水，就蓋樹皮。樹皮不防水，一下雨就漏。倉庫用木頭搭，沒有防火，就露天堆放。露天堆放，一著火就完。炮台用木頭搭，沒有穩固，就架在土堆上。土堆不穩固，一開炮就塌。
法蘭克的指揮官叫羅蘭，就是上次跟著查理打仗的那個年輕騎士。他站在工地上，看著那些工匠手忙腳亂的樣子，臉色鐵青。
“快！再快！大周的城都快建好了，咱們的城才建了個框架！”
工匠們說。“將軍，不是我們慢，是材料不夠。木頭不夠，樹皮不夠，繩子不夠，什麼都不夠。”
羅蘭說。“不夠就去砍。去樹林裡砍，去山上砍，去河邊砍。人不夠，就多派。錢不夠，就多給。總之，城一定要建起來。”
工匠們不敢再說話了，埋頭乾活。
消息傳到西哥特，阿裡烏正在教堂裡祈禱。他聽完探子的稟報，在胸前畫了個十字。
“上帝保佑。大周建城，羅馬建城，法蘭克建城。西哥特也不能落後。傳令下去，西哥特的工匠也出發。在高加索南邊建一座城，跟大周對著。”
西哥特的工匠出發了。他們隻有幾千人，效率比法蘭克還差。他們不會煉鋼，也不會用石頭，也不會用木頭。他們隻會用土坯。城牆用土坯壘，沒有地基，就堆在地上。土坯不結實，一淋雨就化。軍營用土坯壘，沒有防水，就蓋草席。草席不防水，一刮風就飛。倉庫用土坯壘，沒有防火，就露天堆放。露天堆放，一著火就完。炮台用土坯壘，沒有穩固，就架在沙土上。沙土不穩固，一開炮就塌。
西哥特的指揮官叫馬丁，就是上次來的那個主教。他站在工地上，在胸前畫了個十字。
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