鄭玉禾坐左側。裡正站著，手裡抱著那本冊子。
林昭站在林盛身後半步。
書吏抬眼，先點名：“林昭。”
“在。”林昭上前行禮。
書吏把筆擱下：“你名冊記‘特’，縣學多看你一眼，別怪。”
“請大人問。”林昭道。
書吏不繞彎，第一問就落刀：“家中是否有爭訟？”
林正清搶先：“有！二房忤逆，鬨分家，撕契書——”
“我問的是爭訟。”書吏打斷，“告官了沒？”
林正清一噎：“沒告官，但——”
“沒告官就是沒爭訟。”書吏低頭在冊子上寫了兩個字：無訟。
林正清臉當場難看。
書吏筆不抬，又問第二條：“家中是否欠債不清？”
鄭玉禾冷笑要開口，林昭先一步上前，把一張折好的紙遞過去：“這是我家近三次借貸，裡正冊子核過，已還清。欠條事件，縣衙報名處已當場作廢。”
書吏接過來，掃一眼，抬頭看裡正：“你核的？”
裡正拱手：“是。冊子在，隨時可對。”
書吏點頭，筆落下：無債。
林正清坐不住了：“大人！他們欠條雖然作廢，可周三——”
“周三是誰？”書吏抬眼。
林正清一頓。
書吏冷聲：“我核的是林家。你要把外姓人扯進來，你就把他叫來，一並核。叫不來，就閉嘴。”
林正清臉色漲紅。
書吏第三問，終於落到真正的要害：“家中是否有長輩壓輩、強奪讀書名額之事？”
祠堂裡一下靜得發緊。
林老爺子臉色沉：“縣學問這個？”
書吏淡淡道：“縣學不愛管家事，但童生入冊，怕的是‘家風不正’。你們把名額爭到縣裡去，縣學就得問。”
林正清立刻開口：“沒有強奪。隻是二房不懂事，自己要分家，又想占名額——”
“名額是誰的？”書吏問。
“當然是林家的。”林正清道。
書吏笑了一下：“‘林家的’，是誰定？誰簽？誰擔保？”
他筆尖一頓：“說清楚。”
裡正開口：“童生入冊，按本人學業與師承。林昭師承李呈，保結已收，縣學問學已過。名冊記正。不存在‘占名額’。”
書吏看向林老爺子：“你們大房有沒有阻攔過他入縣學？”
林老爺子不說話。
林正清還想替他說：“我們是擔心他家中不穩——”
書吏直接把筆一擱：“擔心歸擔心，阻攔歸阻攔。你們做沒做？”
祠堂裡又靜了兩息。
林盛開口了，聲音不大，但硬：“做過。逼我把昭兒交出去，說名額給大房。”
鄭玉禾立刻接：“還要我兒子去做書童，拿束修給他們用。”
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林正清拍桌：“胡說八道！”
“我有證人。”鄭玉禾一指裡正，“他在。”
裡正點頭：“我在。族老也在。”
族老咳一聲：“那天我也在場。”
書吏抬眼：“好。”
他提筆，在冊子上寫下一句：有爭名額之議，已立契分家，現由裡正族老見證，童生名冊不受乾擾。
這句話寫得很公道——沒把誰寫死，但把“不得乾擾”四個字釘下去了。
林正清臉色一陣青一陣白。
書吏合上冊子：“三問已畢。”
他起身，對族老道：“縣學隻認紙麵。你們以後再爭，爭到祠堂裡就算了，別再遞到縣裡。再遞一次，縣學就把童生名冊全部壓半月。”
這句話一出，祠堂裡的人都變了臉。
壓半月，童試報名、領卷、核驗，全要拖。
誰都擔不起。
書吏收拾東西要走。
林昭上前一步：“大人。”
書吏抬眼：“還有話？”
林昭問得直接：“縣學核完家風，我名冊‘特’字，是否會改？”
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