停屍房的燭芯“劈啪”爆了個火星，蘇晚照捏著沈硯塞來的鍍銀鏡，後頸的灼痛像燒紅的針，順著脊椎一寸寸往上爬。
空氣裡浮著冷鐵與陳年屍蠟的氣味，混著未燃儘的艾草灰，嗆得她喉頭發緊。
她垂眸看鏡背歪扭的“漏流閥2.0”，指腹蹭過刻痕裡的炭灰——這小子定是趁她查案時蹲在灶房偷偷刻的，指節準沾了鍋灰。
指尖傳來粗糲的觸感，像是摸到了沈硯那雙總在銅片與炭條間翻騰的手。
月光從窗欞漏進來，清冷如霜，落在她肩頭。
她屏住呼吸，將鏡麵斜向燭火。
暖黃的光淌過銀麵，折射出一道細亮的光痕，精準落在後頸。
那道淡金符線終於顯了真容——不是簡單的紋路，是無數米粒大的符文盤成螺旋，像條鎖在血肉裡的金鏈。
鏈身微微起伏，仿佛有生命在脈動。
鏈尾斷成毛刺狀，正滲出極細的銀光，像斷線的風箏在飄，每顫一下，她腦仁就抽痛一次。
蘇晚照喉結動了動，耳中嗡鳴漸起，像是遠處有銅鈴在風中輕晃。
她摸出懷裡的銅針，針尾還粘著半乾的粉紅黏液——是從血棺新娘體內取出的記憶孢子溶液。
那黏液觸手微溫，帶著一絲腥甜，像活物在針尖蠕動。
昨夜驗屍時她發現，那些侵蝕魂魄的孢子對符線有異常反應，或許能當鑰匙。
針尖懸在斷裂處半寸，她手背青筋微凸，指尖微微發麻。
停屍房的艾草味突然濃得嗆鼻，像有人在窗外撒了把乾艾葉，風一卷，直衝鼻腔。
她眼前一晃，仿佛聽見枯葉在門檻外沙沙滾動。
“要賭嗎？”她輕聲問自己，聲音在空蕩的屋子裡撞出回音，“不賭的話，藥母順著符線燒進來時，連賭的機會都沒了。”
銅針落下，黏液沾在符線上。
銀光“嗤”地竄起，像活了條小蛇，順著符線逆流而上。
蘇晚照眼前發黑，識海轟然炸開烈焰——
焦糊味灌進鼻腔，皮膚燒焦的臭味混著鐵鏽味，她看見自己被鐵鏈鎖在青銅爐裡。
爐壁滾燙，呼吸都帶著灼痛。
皮膚正片片剝落，露出底下泛著幽藍的血管，像被活剝的祭品。
爐外站著個黑袍女子，麵容與她一模一樣，卻掛著冰冷的笑：“第七號分魂，數據回傳進度14%……”
“別信醫盟！”鎖在爐裡的“她”突然抬頭，眼白全是血絲，“他們要的不是救世，是容器！”鐵鏈崩斷聲炸響，“記住……燒了符線……”
“咳！”蘇晚照踉蹌撞在停屍台上，銅針當啷落地，餘音在石磚上彈跳。
後頸符線燒得她幾乎咬碎牙，冷汗浸透中衣，在青磚地上洇出深色痕跡，濕冷貼著腳踝。
“蘇姐？”
門軸輕響，沈硯端著的青瓷碗騰起熱氣，紅糖薑茶的甜香混著艾草味漫開，像一道暖流切開陰冷。
他今天沒係廚役的藍布圍裙，換了件洗得發白的灰麻衫，袖口還沾著炭黑——定是在灶房鼓搗那什麼乾擾裝置。
布料摩擦聲窸窣，他腳步頓了頓，把碗輕輕擱在案上。
見她扶著停屍台喘氣，沈硯低頭看她攥得發白的手，又掃過後頸還在發亮的符線：“剛才是不是……在驗自己？”
蘇晚照抹了把汗，指尖碰到唇角的血，溫熱黏膩。
她扯過案上的粗布擦手，聲音啞得像砂紙：“符線是數據錨點，也是追蹤器。藥母順著它能燒進識海，我得先拆了這東西。”她把爐中女子的話複述一遍，末了盯著沈硯袖中鼓起的銅片——那是他從信號塔殘骸裡摳出來的。
沈硯眯起眼，忽然從懷裡摸出塊燒變形的銅片。
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