灶房的陶甕被沈硯抱出來時，陳年老蠟的腥氣混著灶灰味直往鼻腔裡鑽——那氣味像陳年棺木裡滲出的脂油，帶著土腥與焦灼的餘燼，一吸便黏在喉頭。
月光斜切進停屍房，青磚地上浮著一層啞光，蘇晚照蹲在石臼旁，指尖撥動骨粉，細碎的白屑簌簌落下，像雪落進枯井。
她沒抬頭，隻將一截烏沉沉的蠟塊推入臼中，低聲說：“熔了它。”
沈硯盯著那蠟，紋路扭曲如鎖鏈，邊緣還沾著灶神牌位燒剩的金紙灰。
“這是……供蠟？”
“是替身。”她終於抬眼，目光冷得像刀鋒刮過霜麵，“要讓‘他們’以為，我已經死了。”
——預警未至，殺機已近。
月光斜切進停屍房，照得牆角青磚泛出冷霜，蘇晚照蹲在石臼旁，指尖撥動骨粉，細碎的白屑簌簌落下，像雪落進枯井。
前日從義莊撿來的無主骸骨磨得極細，卻還沾著半片未燒儘的黃紙，邊緣焦卷如枯葉，她用指甲輕輕一挑，紙灰便打著旋墜入石臼，發出細微的“沙”聲，仿佛誰在低語。
“要加多少血？”沈硯把蠟塊扔進銅盆，火折子“刺啦”一聲點著了炭爐，火星四濺，灼熱的氣流撲上臉頰，帶著鬆脂燃燒的嗆味。
他挽起袖子，腕間還留著昨夜熔晶核時燙出的水泡，在火光映照下泛著暗紅，皮肉微微鼓起，觸之如燒過的牛皮。
蘇晚照將石臼推過去，骨粉在月光下泛著慘白的微光：“骨粉三份，蠟兩份，我的血一份。”她指尖抵著腕脈，青銅小刀劃開皮膚的瞬間，血珠串成一線，滴入銅盆時發出“嗒、嗒”的輕響，像漏夜的更漏。
血滴入熔蠟的刹那，騰起一縷腥甜的白煙，混著油脂焦香，令人胃部微縮。
沈硯盯著那抹紅，喉結動了動：“您這是拿自己當藥引？”
“藥母要容器，”蘇晚照攥緊滲血的手腕，血從指縫滲出，滴在地麵發出“啪”的輕響，她另一隻手撿起塊碎蠟在掌心搓圓，溫熱的蠟油黏在皮膚上，又癢又燙，“我便給她個會喘氣的陷阱。”她的聲音輕，卻像淬了冰，寒意順著耳道直刺腦髓，“乾擾晶核放心口，記憶孢子囊塞後頸——等她的魂絲鑽進來，孢子就會把假記憶喂給她。”
沈硯突然伸手按住她的手背。
他的掌心還帶著炭爐的餘溫，卻比蘇晚照的血涼——那溫度像深井壁的濕石，冷得滲人。
她沒躲，隻覺那涼意順著血脈往上爬。
“要是孢子漏了……”
“漏了更好。”蘇晚照抽回手，將混合好的蠟泥按在木模上。
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模子是照著她的身形刻的，連後頸那道淡青的符線都雕得極細，指尖撫過時，能觸到凹陷的刻痕，像命運的溝壑。
蠟泥溫軟如活肉，按壓時微微回彈，仿佛真有呼吸。
月光移過窗欞時，假屍成型了。
沈硯用竹片刮去表麵的氣泡，動作輕緩，竹刃劃過蠟麵發出“沙沙”聲，像春蠶食葉。
突然他“咦”了一聲：“這符線……”他指著假屍後頸，那裡的蠟泥泛著金，金粉在月光下流淌如液態星辰，“您用金粉描的？”
“數據錨點。”蘇晚照用鑷子夾起金粉，在符線紋路裡填了最後一筆，鑷尖與蠟麵摩擦發出細微的“吱”聲，金粉嵌入紋路，如血脈貫通，“係統說，藥母的魂絲是順著這東西定位的。我加粗它，就是要讓她覺得……”她的手指撫過假屍閉合的眼瞼，觸感溫涼如真人皮膚，“獵物自己撞進網裡。”
夜更深了。
停屍房的窗紙被風掀起一角，漏進的月光在假屍臉上鋪了層銀霜，冷得像覆了一層薄冰。
蘇晚照退到梁上的陰影裡，木梁粗糙的紋理硌著背脊，她聽見自己心跳與更漏的節奏重疊。
沈硯把最後一撮基因標記撒進假屍經脈——那是從十二名“病秧子”受害者體內提取的，混合著共情係統的微光，粉末飄落時如星塵流瀉，滲入蠟質經絡的刹那，泛起幽藍的漣漪，像有生命在脈動。
“偽生命信號……成了。”沈硯直起腰，額角掛著汗，濕意順著鬢角滑下，在火光中閃著微光，“現在呢？”
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