“呼——”
北風夾著冰碴子，狠狠刮過吉普車的帆布車頂，發出撕裂般的尖嘯。
漢斯雙手死死把著黑色的膠木方向盤。指關節因為用力過度而泛白。他盯著擋風玻璃外那片被車燈撕開的昏暗雪幕，眼皮都不敢眨一下。
“老闆，一萬五千馬力的鼓風機，起碼有四十噸重。”漢斯突然開口，聲音被引擎的轟鳴聲扯得七零八落，“我的貝德福德卡車最多拉五噸。就算把底盤壓斷了，也挪不動那鐵疙瘩一寸。”
我靠在副駕駛的椅背上，左手搓了搓凍得發僵的右腿膝蓋。
“卡爾在礦區幹了半輩子。”我看著窗外飛速倒退的焦黑樹影，“他知道哪裡有能拉動它的大傢夥。”
淩晨一點半。埃森第七礦區北麵，三號廢石坑。
吉普車停在結冰的泥地上。沒有開大燈。隻有微弱的月光穿透厚重的雲層，灑在坑坑窪窪的地麵上。
空氣裡的味道極其嗆人。那是濃烈的煤塵味、機油味和酸臭的汗水味混合在一起的味道。吸進嗓子裡，像吞了一把乾燥的沙子。
我推開有些變形的車門。左手拄著那截斷掉的拖把棍，慢慢挪下車。皮鞋踩在煤渣上，發出細碎的“咯吱”聲。
前方是一個深不見底的巨大土坑。
坑底沒有一絲亮光。但能聽到極其密集的聲響。鐵鍬鏟起煤塊的摩擦聲，碎石滾落的嘩啦聲，還有男人粗重的喘息聲。
漢斯從大衣口袋裡掏出那個美國造的軍用手電筒。他用手捂住大半個燈頭，對著坑底的方向閃了三下。兩長一短。
坑底的動作瞬間停了。死一般的寂靜。
過了大概兩分鐘。
一個黑影順著陡峭的土坡爬了上來。他雙手抓著凍硬的泥塊，腳下的翻毛皮鞋不斷打滑。
卡爾喘著粗氣走到吉普車前。他那張臉已經完全被煤灰糊滿了，隻剩下眼白和牙齒在黑暗中反著微光。他呼出的白氣在冷空氣中瞬間消散。
漢斯轉身從吉普車後座拽出兩個沉甸甸的麻袋。“砰”的一聲，重重砸在卡爾腳邊的雪地裡。
“一百磅白麵粉。”漢斯說。
卡爾蹲下身。他從腰間的皮帶上拔出一把生鏽的短刀，刀尖挑開麻袋粗糙的縫線。
他伸出黑乎乎的手指，在白色的粉末裡撚了一小撮，直接塞進嘴裡。
卡爾閉上眼睛，喉結劇烈滾動了一下。
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“純麥子磨的。沒摻滑石粉。”卡爾站起身，把短刀插回腰間。他用沾滿煤灰的手背抹了一把嘴唇，看著我，“煤已經裝了八輛卡車了。大概三百噸。”
“分兩百噸出來。”我看著他布滿血絲的眼睛，“明天晚上十點，送到科布倫茨。法國人的臨時貨場。”
卡爾愣住了。他臉上的那道藍色疤痕猛地抽動了一下。
“科布倫茨？”卡爾壓低聲音，喉嚨裡發出野獸般的低吼，“那他媽是法國人的防區！路上要過三個檢查站！兩百噸煤，就算用十輛卡車拉，目標也太大了！英國人的巡邏隊不是瞎子！”
“檢查站用香煙開路。法國人現在窮得連換洗的羊毛襪都沒有。”我語氣平靜，沒有任何起伏，“這兩百噸煤，是用來換克虜伯五號高爐的主鼓風機的買路錢。”
卡爾猛地吸了一口夾著煤灰的冷空氣。他當然知道五號高爐意味著什麼。那是整個魯爾區的心臟。
“好。”卡爾咬著牙，腮幫子的肌肉凸了起來，“我親自帶隊。”
“還有一件事。”我用木棍敲了敲腳下的煤渣，“我需要一台能拉動四十噸重物的拖車。你的卡車不行。”
卡爾皺起眉頭。他從皮夾克裡摸出那個壓癟的煙盒，抽出一根皺巴巴的香煙叼在嘴裡。劃燃火柴，深吸了一口。火光照亮了他臉上的煤灰。
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