清晨的冷空氣裡混著一股濃烈的電焊焦糊味。
我坐在克虜伯五號高爐旁的一個廢棄鐵桶上。左手端著那個缺口的白瓷杯，裡麵是漢斯剛倒的熱水。水麵上飄著一層細微的煤灰。我吹了吹，喝了一小口。滾燙的水滑過喉嚨，把胃裡的寒氣往下壓了壓。
十幾米外，那台一萬五千馬力的主鼓風機正被三組滑輪和粗大的麻繩吊在半空。
邁爾光著膀子，那件看不出顏色的帆布工作服被他係在腰間。他滿頭大汗，汗水沖刷著臉上的煤灰，留下一道道黑色的印子。他手裡拿著一根撬棍，死死抵在鼓風機的底座邊緣。
“左邊！放兩寸！”邁爾扯著破鑼嗓子大吼。
四個年輕工人咬著牙，一點點鬆開手裡的大繩。麻繩在生鏽的滑輪上摩擦，發出刺耳的“吱嘎”聲。
“哐！”
一聲悶響。鼓風機沉重的底座終於落在了水泥基座上。巨大的震動順著凍硬的地麵傳過來，震得我坐著的鐵桶嗡嗡作響。
“對孔！”邁爾扔掉撬棍，整個人趴在底座上，用手電筒照著那些粗大的螺栓孔。
卡爾帶著幾個礦工拿著扳手衝上去。他們把手臂粗的螺栓一根根塞進孔裡，然後用盡全身力氣擰緊螺母。金屬碰撞的聲音在空曠的廠區裡回蕩。
我放下水杯，用左手撐著膝蓋站起來。右腿的關節有些僵硬，我跺了跺腳，皮鞋踩在煤渣上發出“咯吱”的聲音。右肩的紗布已經換過了，但那種隱隱的刺痛感還在。
“老闆。”漢斯從吉普車那邊走過來，手裡拿著一個黑色的膠木聽筒。電話線一直拉到廠區外的一個臨時接線盒裡。
“波恩的電話。艾哈德先生。”漢斯把聽筒遞給我。
我接過聽筒，貼在耳邊。聽筒裡傳來一陣刺耳的電流聲。
“喂。”我開口，嗓子有些幹啞。
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“謝天謝地，電話終於通了。”艾哈德的聲音聽起來很急促，背景裡還有打字機“噠噠噠”的聲音，“帕克的人已經全麵接管了印刷廠。他們拉來了六台美國造的輪轉機。今天早上八點，第一批新印出來的馬克已經裝車運往法蘭克福了。”
“油墨呢？”我看著邁爾指揮工人開始焊接進氣管道。
“全換了。他們用的油墨裡加了特殊的熒光劑。”艾哈德咽了一口唾沫，“帕克剛才給我打電話，說從明天開始，所有舊版的新馬克，也就是我們印的那批，必須在三天內去銀行兌換成他們的新版。否則作廢。”
我冷笑了一聲。左手握緊了聽筒。
“他這是想把我們徹底踢出局。”我看著高爐外壁上那些暗紅色的鐵鏽，“老百姓手裡剛拿到錢，還沒捂熱，他又來這一手。”
“不僅如此。”艾哈德的聲音壓得更低了，“英國人那邊也有動靜。倫敦派了一個調查團，今天下午到科隆。聽說是因為魯爾區這幾天的煤炭產量對不上賬。他們要查各個礦區的廢石坑。”
“查廢石坑？”我微微眯起眼睛。
“對。卡爾他們昨晚弄出兩百噸精煤，動靜太大了。”艾哈德的語氣裡透著掩飾不住的慌亂，“如果調查團去了埃森，發現五號高爐在運轉……”
“他們發現不了。”我打斷了他，“今天晚上，高爐就會點火。等他們明天聞到鐵水味的時候，生米已經煮成熟飯了。”
“可是……”
“沒有可是。你看好波恩的市場。隻要物價不漲，帕克印多少鈔票都隨他去。”我直接掛斷了電話。
把聽筒扔給漢斯，我拄著那截斷拖把棍，一步步走到高爐底部。
邁爾正戴著一副破爛的電焊麵罩，手裡舉著焊槍。藍白色的電弧在管道介麵處瘋狂閃爍，濺起一蓬蓬刺眼的火星。空氣裡的臭氧味越來越濃。
“管道通了嗎？”我大聲問。
邁爾停下焊槍，掀起麵罩。他大口喘著氣，指著頭頂那根直徑兩米的粗大管道。
“通了。裡麵的死老鼠和煤渣全掏乾淨了。”邁爾用臟毛巾擦了一把臉，“現在就差最後一步。把煤氣引進去，預熱耐火磚。”
他轉頭看向卡爾。
卡爾立刻會意，揮了揮手。兩輛裝滿精煤的歐寶卡車倒著開到了高爐的進料口旁。幾個礦工揮舞著鐵鍬，把黑亮黑亮的煤塊鏟進傳送帶。
“吱——”
生鏽的傳送帶被電機帶動，發出令人牙酸的摩擦聲。煤塊順著履帶緩緩上升，最終落入高爐內部。
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